北京大学中国国情研究中心成立于1988年，是隶属于北京大学、以北京大学各学科专家学者为主组成的学术研究机构。其宗旨在于发挥北京大学的人才和知识密集的优势，组织和开展多种研究项目、学术交流活动和培训工作，推进对中国社会、政治、经济发展状况的多学科综合研究。重点在于推动实证的、量化的科学方法在学术界、政策研究，以及市场调研等方面的应用。

北京大学中国国情研究中心的机构性质是中立的、非赢利性的的学术研究机构，奉行科学性第一的宗旨。

中心自成立以来已吸引了大批具有高度专业背景的专家以及具有跨文化教育背景和工作经验的专业人员，组成了高素质的科研队伍和管理人员。中心聘请了一批国内外知名学者作为中心的顾问和学术委员；中心还聘请了来自美国、英国、德国、俄国、日本等20余国家的专家共约40余人，担任中心客座研究员。

经过多年的积累和始终秉持科学性的努力，中心赢得了良好的国际声望，中心的研究水平和专业调查能力在国内外处于领先地位。能够独立设计和实施样本规模大、抽样设计要求精度高、测量指标多、问卷结构复杂、实施难度大的大型概率抽样调查。

近年来，中心曾经应邀参与多个国际知名的大型调查研究项目，例如：2000年，负责实施世界卫生组织的“世界精神健康调查（中国部分）”，2001年，实施美国密西根大学的“世界价值观调查（中国部分）”；2005年，参与执行国家劳动部与美国劳工部的四城市“劳动关系调查”。在承担国际性研究项目的同时，中心设计、组织并实施了若干全国性的大型实证研究项目，例如：1998年进行的“全国公众环境意识调查”（样本规模12,000,541个村/居）、2003年进行的“中国公民思想道德观念调查”（以研究人们法律维权意识和行为为主要内容，样本规模12,000），2004年进行的“全国公民价值观调查”（研究平等、公正等复杂主题，样本规模4,000）等。除此之外，中心多年来还实施了多个地方性实证研究项目，内容分布在政治学、经济学、社会学、环境保护、公共政策、卫生、文化、交通等多个方面，例如：从1995年起，中心独立设计的“北京社会经济发展年度调查”（目前已经进行了10次，其中包括一次固定样本跟踪调查），1996年承担了对1990年实施的“中国地方政府和政治经济的四县研究”的固定样本跟踪调查（panel）、“西北农村社会经济发展调查”；1997年“江苏省地方干部素质与改革开放调查”、“安徽省健康与家庭环境调查”、“工业企业改制问题研究”；1998年“私营企业党建研究”；1999年“九城市地方领导环境保护意识调查”、“上海、广州市民精神健康状况调查”、“百村农民素质调查”、“北京、香港市民生活质量调查”；2001年“湖北、江苏公众环境意识调查”；2003年“北京市海淀区教育、环保工作绩效评估调查”；2004年“私营经济与党建调查”；2005年“公共卫生和疾病预防研究”调查等等。

除了以上在中国大陆所进行的调查以外，2005年5月，中心还应澳门发展政策研究中心的邀请，设计并协助组织实施了“澳门居民素质调查”，中心撰写的数据分析报告已经在澳门出版。

中心多年始终秉持科学性第一的原则使得中心在调查实施的质量方面获得了国际上的认可。2002年，中心应世界卫生组织“世界健康调查（WHS）”项目组的邀请，派专家参加了该项目的质量控制委员会，到其他国家参加了调查质量的监督和控制工作。

在抽样设计方面，中心可以自行设计各种复杂的大型抽样，并拥有一套标准的程序保证在抽样实施的每一个环节坚持科学性。不仅如此，针对中国目前的人口流动现状，中心发展出具有世界领先水平的“GPS辅助的区域抽样方法”，该方法已经在国际上得到学术界的认可，并在全国范围内试验了两次，取得了成功。

凭借中心在实证调查研究领域内的权威技术水平，以及十余年来丰富的实践经验，中心承担了提高我国调查业专业素质的培训功能。自1996年起，在福特基金会的资助下，中心与美国密西根大学社会科学院（ISR）合作开办亚太地区社会调查培训班，每年举办若干期次，邀请了在调查研究设计、抽样理论、数据管理以及数据分析等方面的世界顶级专家，为调查业的高级技术人员举办多次高级技术培训，颁发由双方联合签发的结业证书，到目前为止已经举办了20多期，学员广泛分布在学术研究机构、调查行业和国内外知名企业之中。

曾经来华的培训教师有抽样领域内最权威的专家、美国密西根大学的Leslie Kish教授、美国伯克利大学的Thomas Piazza教授，调查项目设计领域内的知名专家美国密西根大学David Featherman教授、Larry Mohr教授、James M. Lepkowski教授，数据分析领域内的顶级专家美国密西根大学Steven G. Heeringa教授、Willard Rodgers 教授，以及新兴的网络调查业的权威设计专家Mick Couper 和Scott Crawford教授等。培训内容涵盖抽样调查领域内的各个方面以及前沿课题，其中包括“调查项目设计”、“问卷设计”、“抽样理论与方法”、“数据分析”、“焦点座谈会理论和操作实例”，以及“网络调查技术”等。参加培训的人员除了我校的教师和研究生之外，还有来自于国家统计局、中国统计信息咨询中心、国家信息中心经济咨询中心、中国科技促进发展研究中心、北京国际贸易研究所、AC尼尔森、零点、勺海、环亚市场研究社等多个学术研究单位和知名调查机构。

中心实行理事会和主任负责制相结合的组织结构。理事会由主席和委员共同组成。在日常工作方面实行主任负责制，中心主任及行政机构的基本职责：一是负责筹划、实施中心的长远发展目标；二是为中心的各项研究工作提供服务、支持和日常管理。

中心日常行政实行主任负责制，中心主任及行政机构的基本职责一是为中心的各项研究工作提供服务、支持和日常管理，二是负责筹划、实施中心的长远发展目标。

此外，在主任、副主任之下，中心还设有2名项目主任，负责具体实施中心的研究和培训计划；中心的行政办公室共有6名工作人员，其中4名是兼职。

中心还聘请了一批国内知名学者作为中心的顾问和学术委员，其中国内顾问有费孝通、雷洁琼、季羡林、蔡子民、王铁崖、侯仁之等。国外顾问有邹谠（Tang Tsou）、斯卡拉宾诺（Robert A. Scalapino）、奥克森伯格（Michel Oksenberg）、鲍大可（A. Doak Barnett）、魏斐德（Frederic Wakeman）等。

中心也聘请了一批国外知名的学者担任客座研究员。包括来自美国、英国、德国、俄国、日本等20余国家的中国学专家共约40余人。中心集中和吸引北京大学社会多科学方面的部分优秀学者。这些学者构成了中心基本的研究队伍。