化身窑古代僧人焚化之所。许多年来，人们把这里看作是转咒往生、生死轮回的地方，一块神秘的领地，而且给它涂上了一层浓厚的宗教色彩。

僧人焚化之所！相当于火葬场！高僧焚化之后，可能会有舍利子！如近代的弘一、印光、太虚、章嘉等大师们，他们都留下相当数量的舍利。

在西天目山禅源寺后西北半里许，有一座化身窑，这是目前我国保存较完好的，如果你对佛教火葬习俗有些了解，就不难知道，其实这只是寺庙里一个普通的焚尸炉。是中国火葬历史文化的一个缩影。

西天目山这座化身窑始建于清代初期，清咸丰八年（1858）重修时，采用自制墙砖砌成。所以能够较完好地保存了近一百五十年。在此之前，开山老殿西石鸡塘地藏殿有石块垒成的较简陋的焚尸炉，作为山僧火化之处，今遗址尚存。1665年，清代高僧玉琳国师来天目山创建禅源寺，移额山下后，僧人猛增，多时达千余人。即在山下建起了这座专供僧人火化的炉窑。据考证，此窑建成后至民国初期近二百五十年的时间里，焚化的僧侣已达数万众。

相传佛教始祖释迦牟尼死后，其弟子火化其尸，各取骨灰保存起来，称之为“舍利”（梵语，意为佛骨），后世僧众死后，也都火化其尸，将骨灰装入匣内，藏之塔中（寺庙塔林即为此而设）。在唐以前，火葬也只在边远少数民族中流行，后延至中原地区，受佛教的影响，真正意义上的火葬慢慢盛行。应该说火葬的原因最初是受原始信仰和佛教影响的结果。我们今天所见的这座化身窑就是最好的历史见证。

亡人火化，转咒往生

禅源寺规模宏大，连同周边三寺四十五庙堂，坐山僧人众多。千百年来在每年的晨钟幕鼓中，会有许多僧人死去。转咒就是一种为死去的亡灵超度的佛事。按佛教惯例，僧人圆寂(即死亡)后要满七天才能荼毗(即火化)，这种惯例一直延续到现在，据说这七天内人体还会有知觉和回阳的希望。如今，在家人死亡后至少也要满三天才能火化。亡僧火化前，先要举行一定的仪式，以“转咒”的方法让灵魂往生西方极乐世界。

在转咒前，先将亡僧盘腿装在寺庙里特制的木龛内，又将木龛放进堆满木柴的化身窑。仪式最少由九位僧人组成，为首的僧人叫掌坛师。僧人们带禅杖、引磬、铛子、铰子、木鱼、手鼓等法器来到化身窑前，引磬声起先唱“杨枝净水”，再念《弥陀经》、《往生咒》、《心经》及变食真言等，三称“摩诃般若波罗蜜多”。

火化准备就绪，所有僧人在化身窑前跪地合掌。掌坛师举起禅杖在窑上拍击三下，意在醒动亡僧。然后为亡僧说法，与之转咒。佛事已毕，谨遵佛制，进行荼毗(举禅杖在窑门划一圈)。噫！从此脱离婆婆苦，接引往生到西方。烧！掌坛师举火，亡僧的躯壳焚化在熊熊的火焰中。

净化肉身，用上黄豆粉

昔日西天目山寺庙的香火很旺，每年都有数以万计的信徒香客前来拜佛或朝觐。除了少数檀施者携金担银来之外，大多香客每次来都以实物作供奉，其中最多的实物是黄豆。当时，余杭、富阳等地的香客特别多，这些地方又盛产黄豆。所以，天目山寺院每年收到的黄豆无以计数。

亡僧的尸体在化身窑里焚化后，躯壳已不存，但剩下的胃很难烧尽。佛家认为，人的肉体是跟着灵魂走的。如果肉身不能完全净化，则亡灵难于超度。不象现在用油或电焚烧，在高温下可以一次焚尽。为此，有些得道高僧为了能让自己的灵魂干干净净地超升，圆寂前不吃不喝，待骨瘦皮干、精耗神灭之时，坐化而去，火化时就干净利落了。也有的高僧怕不能净身而度，生前旨意弟子，在他盘坐偈语辞众后，由弟子用盂（类似于农村日常储水或淹菜用的大瓷缸）覆盖其全身，建全身塔以示“仙逝”，俗称“活埋”。天目山狮子岩有高峰原妙全身墓塔，也称为“活埋庵”。

后来，天目山寺院的僧人们想出了一个极好的办法：把炒熟的黄豆磨成粉，将黄豆粉堆放在剩存的亡僧的胃上，上面再放些竹炭，进行二次焚化。黄豆粉遇湿气遇高温膨胀，很快就把剩下的胃吸收焚化了。“豆粉”取义“都焚”，也许正好是一种巧合吧。?

火化结束后，掌坛师吩咐僧人将亡僧的灵骨收捡起来，如果亡僧有一定的地位，其灵骨用袈衣包裹后装入盂内或匣内，藏于塔中；如果亡僧是一般的僧人，其灵骨用袈衣包裹着直接放入塔林中。天目山僧多塔多，大小上百座，大部分保存完好，其中规模最大的一座普同塔，据考证，藏了七千多位历代亡僧火化后的灵骨。

为严寺规，活焚沙弥

化身窑是用来火化亡人的，从未听说过火化活人的事，可天目山的这座化身窑就烧过一回活人。说起来这还是天目山佛教历史上的一大耻辱。因此，此事在山志记载上也略去了这一笔，只在民间流传着。