在中医上痰除了我们日常所说的含义外，还指一种病理产物，中医上有怪病多痰的说法，在我们常见的慢性淋巴结肿大、一些皮肤肿瘤等均归为痰，在治疗上可以用一些化痰的药物治疗，是硬结肿物变软或消退，这种治疗方案就叫化痰软坚

痰是由于人体脏腑器官功能失调，气血津液在病理变化过程中产生的病理产物，并可形成积聚肿块。应用化痰软坚药进行治疗恶性肿瘤，往往可使肿瘤逐渐缩小或柔软。现代药理研究也证实许多化痰软坚药有抗肿瘤作用，有的能抑制肿瘤细胞的极度分裂，使肿瘤组织体积缩小，有的还能促进病理产物和炎性渗出的吸收。

山慈菇用于痰气凝滞，痰火胶结的鼻咽癌；还用于痰浊凝聚，日久郁而化火的淋巴瘤、甲状腺瘤。药理研究提示其所含的秋水仙碱能抑制细胞核分裂，使其停止于中期，有抗癌和抗辐射的作用，动物实验对S180(小白鼠肉瘤)有抑制作用。

昆布用于痰热壅盛的肺癌、肝郁化火的肝癌。动物实验显示：昆布及全蝎、蜈蚣等之复方(化癌丹)煎剂，对艾氏腹水癌有抑制作用。 海藻用于痰热壅盛，气滞血瘀的肺癌；热毒壅盛，痰火互结的鼻咽癌；瘀痰蕴结，肝郁化火的肝癌。药理实验提示海藻提取物有抑制肿瘤的作用。

象贝母用于肺气壅滞，痰热互结的肝癌与纵膈肿瘤，还用于痰气交阻，痰火胶结甲状腺腺瘤和颈淋巴结核等。体外试验有抗肿瘤细胞的作用

夏枯草用于痰瘀互结，肝阴耗损，肝火上炎的肝胆肿瘤；用于痰凝气滞，痰火郁结的甲状腺腺瘤、甲状腺癌、淋巴肉瘤、纵膈肿瘤等；还用于肝经气郁痰凝的乳房肿瘤。药理试验证实，能抑制动物移植性肿瘤(如小白鼠子宫颈癌)的生长。对S180(小白鼠肉瘤)、U14(小白鼠子宫颈癌)有抑制作用。夏枯草煎剂能抑制S160(小白鼠肉瘤160)肿瘤及艾氏腹水癌的生长。

牡蛎用于痰瘀互结。肝阴耗损的肝癌，痰火胶结的甲状腺腺瘤，还可用于痰湿凝聚的中晚期肺癌。药理实验提示对肿瘤细胞有抑制作用。

天南星用于痰湿壅滞，瘀血凝结的消化道肿瘤；痰湿凝聚的颅脑肿瘤或其他肿瘤转移、淋巴结转移。对小鼠实验性肿瘤包括S180、HCa(肝癌)实体型、U14有抑瘤作用。

半夏用于脾虚湿聚，痰涎壅滞的肺癌，还常用于各种肿瘤经化疗放疗后，出现胸脘胀闷、恶心呕吐、胃纳不佳等症。药理实验提示体外试验对肿瘤细胞有抑制作用。

黄药子用于热毒郁结，痰壅气滞的食道癌、胃癌；痰火胶结，郁火炽盛的鼻咽癌、甲状腺肿瘤、淋巴肉瘤等；还用于痰涎壅盛的肺癌。动物实验提示：对U14、S180均有抑制作用。

瓜蒌用于肺气壅遏，痰火胶结的肺癌、纵膈肿瘤，还用于肿瘤患者阴液耗损，津枯肠燥便秘等症。在体外试验中，全瓜蒌煎剂(20%煎剂)对腹水癌细胞有致死作用。

僵蚕用于肝阳上扰，痰蒙清窍，肝风内动的颅脑肿瘤；风痰上扰，痰气交阻的咽喉部肿瘤；还用于痰气凝滞、痰热互结的甲状腺腺瘤、鼻咽癌颈淋巴结转移等。动物实验对S180有抑制作用。