化学防治方法是应用化学药剂的毒性，防治植物病虫、杂草和有害生物危害的方法。早在2200年前，我国人民就开始应用硫磺、铅、砒、砷、石灰等简单的无机物和有毒植物防治病虫害。到20世纪40年代，人工有机合成杀虫剂滴滴涕的问世与应用，开创了化学防治的新纪元，特别是50年代后期，有机合成农药迅猛发展，促进了化学除草剂、杀菌剂的研制和应用。

品种多、收效快、作用大，生产、运输、贮藏和施用都很方便，又适于机械作业，不受地区和季节限制，很受群众欢迎。但是，由于人们不注意科学用药和长期大量地施用农药，致使病虫抗药性增长，杀伤天敌，引起害虫再次猖獗和污染环境等弊端，尤其是残毒污染，可通过食物链的富集作用(或浓缩作用)在人体内积累，对人类健康造成威胁。所以，化学防治应用不当是有公害的。大约从70年代始，植物保护工作者纷纷探索高效、低毒、低残留和无公害的农药品种，改进施用方法，注意在保护生态环境的前提下，选择施用化学农药，以减少污染，保护生态环境。