丰度可以是质量(等同于重量)的比值或是摩尔数(气体的原子数量比值或是分子数量比值)，或是容积上的比值。在混合的气体中测量气体容积上的比值是最常用于表示丰度的方法，对混合的
理想气体(相对于是低密度和低压的气体)这与摩尔数是相当一致的。
例如，氧在水中的质量比是89%，因为这是水的质量和氧的质量的比值，但是氧在水中的摩尔比值只有33%，因为在水的摩尔数中只有三分之一是氧原子。在整个宇宙中，和在如同木星这样的巨大的气体行星中，氢和氦在质量上的丰度比值分别相对是74%和23-25%，但是摩尔(原子)比值却是92%和8%。这是因为氢是双原子分子，而氦在木星外层的大气环境下只是单原子分子，以
分子的摩尔数来比较，在木星大气层中氢的丰度是86%，而氦的丰度是13%。