把较细的陶土或瓷土，用水调和成泥浆涂在陶胎或瓷胎上，器物表面就留有一层薄薄的色浆。颜色有白、红和灰等。这种色浆，在陶瓷工艺技术上称“
陶衣”，也叫“化妆土”、“
装饰土”、“
护胎釉”。
代表化妆白瓷，邢窑的化妆土装饰工艺始于北朝，由于当时胎体成灰白色，白度不够，为了改变胎体的颜色，增强瓷器的白度和亮度，施釉前先用白色化妆土护胎，这种技术一直沿用到宋、元时期。
所谓化妆土装饰，是指用上好的瓷土加工调和成泥浆，施于质地较粗糙或颜色较深的瓷器坯体表面，起瓷器美化作用的一种装饰方法。化妆土的颜色有灰色、
浅灰色、白色等。施用化妆土可使粗糙的坯体表面变得光滑、平整，坯体较深的颜色得以覆盖，釉层外观显得美观、光亮、柔和滋润。这是制瓷工艺的一项重要成就。江西丰城窑是最早使用化妆土的窑口之一。在港塘窑遗址，发现了东汉晚期至东吴时期使用化妆图的瓷器标本。东晋时期浙江德清窑等处也开始采用，南北朝起，湖南、江西、四川、河北等地的窑口相继使用。
化妆土是一种常用的陶瓷
装饰材料。化妆土具有质地细腻、色泽均匀、遮盖力较强、耐火度高、表现力丰富等特性。化妆土装饰，就是使用化妆土来改变器皿外观的一种装饰形式。运用化妆土，可以改变坯体表面的颜色；掩盖坯体的粗糙及缺陷；使坯体表面更光滑，更易于着色；作为釉底料使用，可以使色釉显得更加鲜明；运用于不同的工艺，能够以有限的材料表现丰富多彩的装饰效果。最早的化妆土装饰大都以陶衣或釉底料的形式出现，功能性多于装饰性，随着制陶技术的发展，各种各样的化妆土装饰技法相继形成。在技法形成的过程中，不仅是化妆土自身技艺在不断延续和发展，还经常会得益于其它工艺的启迪，早期技法就是在模仿其它材料装饰手法的基础上发展起来的。相似的装饰手法融合各地的审美意识，形成了不同的装饰风格，有素雅、温和、洒脱一面，也有华丽、灿烂、热烈的一面。