包吉,乃是北宋末年登州的押狱节级。
毛太公、
毛仲义父子与
解珍、
解宝兄弟争夺打虎的功劳,并陷害解氏兄弟。登州孔目王正是毛太公的女婿,与毛家一同陷害解氏兄弟,把解氏兄弟押到死囚牢里。押狱节级包吉收受毛太公的贿赂,又听信了毛家和王正的一面之词,要谋害解氏兄弟的性命。后来解氏兄弟得
乐和报信,
孙立、
孙新、
顾大嫂、邹家叔侄来劫狱。在打斗中,包吉被
解宝打死。
却说
解珍、
解宝押到死囚牢里,引至亭心上来见这个节级。为头的那人姓包名吉,已自得了毛太公银两并听信王孔目之言,教对付他两个性命。便来亭心里坐下。小牢子对他两个说道:“快过来跪在亭子前!”包节级喝道:“你两个便是甚么两头蛇、双尾蝎,是你么?”
解珍道:“虽然别人叫小人们这等混名,实不曾陷害良善。”包节级喝道:“你这两个畜生!今番我手里教你两头蛇做一头蛇,双尾蝎做单尾蝎!且与我押入大牢里去!”
且说登州府牢里包节级得了毛太公钱物,只要陷害
解珍、
解宝的性命。当日
乐和拿着水火棍正立在里门里狮子口边,只听得拽铃子响。
乐和道:“甚么人?”
顾大嫂应道:“送饭的妇人。”
乐和已自瞧科了,便来开门,放
顾大嫂入来,再关了门,将过廊下去。包节级正在亭心坐着看见,便喝道:“这妇人是甚么人?敢进牢里来送饭!自古狱不通风。”
乐和道:“这是
解珍、
解宝的姐姐,自来送饭。”包节级喝道:“休要教他入去!你们自与他送进去便了。”
乐和讨了饭,却来开了牢门,把与他两个。
解珍、
解宝问道:“舅舅,夜来所言的事如何?”
乐和道:“你姐姐入来了,只等前后相应。”
乐和便把匣床与他两个开了。只听的小牢子入来报道:“孙提辖敲门,要走入来。”包节级道:“他自是军官,来我牢里有何事干!休要开门!”
顾大嫂一踅,踅下亭心边去。外面又叫道:“孙提辖焦躁了打门。”包节级忿怒,便下亭心来。
顾大嫂大叫一声:“我的兄弟在那里?”身边便掣出两把明晃晃尖刀来。包节级见不是头,望亭心外便走。
解珍、
解宝提起枷从牢眼里钻将出来,正迎着包节级。包节级措手不及,被
解宝一枷梢打重,把脑盖劈得粉碎。
在水浒中,有两个姓包的角色,一个是这位包节级,还有一位是江南方腊麾下的灵应天师
包道乙。这两人都是书中的
反面角色。不过,不同的是,
包道乙虽然是
反面角色,但是,本身并不坏,只不过立场与作为主角的梁山不同,而成为反面角色。换个角度看来,
包道乙还不失为是一个反抗腐败宋朝暴政的义军英雄好汉。而包吉呢?简直是包氏家族的耻辱。名闻天下的包青天包拯,距离包吉的时代,不过数十年,包青天去世后数十年,包氏家族竟然就出了包吉这样的污吏、酷吏,确实令包氏家族蒙羞。当然,包吉只是施耐庵笔下的一个文学人物,在历史上,包氏家族的族人大多还是遵守祖训,洁身自好,清正廉明的。
包吉,这个人物,确实是令人不齿的小人,但同样身为押狱节级的梁山好汉
戴宗,其行径显然比包节级好不到哪去,他甚至还主动向发配江州的宋江索取贿赂,宋江不给,竟然声言要对付宋江。这一形象,与包节级比,实在是一样的邪恶,令人不齿,甚至过犹不及。当然,戴宗作为梁山好汉,是正面角色,虽然有这一污点,但在后文中,马上就被作者漂白了,最后还成神了。应该说,北宋末年,像包吉这样的贪官污吏还有很多,作者把以清廉著称于世的包家人包吉写成是一个贪官污吏,更能显示出当时宋朝的腐败,社会的黑暗。所以,包吉这个人物,虽然是包氏家族的一个耻辱,一个污点,但是,作为文学人物,却是水浒中光辉的一笔。