勺园位于北京大学燕园校区西南，是北大“九大园林”之一。勺园是燕园旧址上兴建最早的园林，建于万历年间，因地处海淀，而海淀水泊众多，故取意“淀之水滥觞一勺”而名之“勺园”，也称“米园”。

勺园是燕园旧址上兴建最早的园林，建于万历年间，因地处海淀，而海淀水泊众多，故取意“淀之水滥觞一勺”而名之“勺园”，也称“米园”。

勺园用垣墙分隔为内外两园，东为外园，西为内园，整体布局极为复杂。园中大部分是水，用长堤分隔，堤断处接以直桥、折桥、舫屋、汀木等。

勺园主人米万钟是晚明著名文人，书法与董其昌齐名，同时还是一位业余画家，与职业画家吴彬交好。根据考证，勺园建于万历四十年（1612年）至四十二年之间。吴彬《勺园祓楔图》绘于万历四十三年，米万钟绘制的《勺园修楔图》几乎全仿吴图。

米万钟曾于万历四十五年（1617年）亲手绘《勺园修褉图》，此图现藏北大图书馆。勺园故址在今勺园大楼北侧，曲廊是近年新建的。

历史上，这里曾是一片荒地，明代书法家米万钟在此修建了一处园林。取“海淀一勺”之意，所以被起名为勺园。至明末，勺园已成为西郊一处小巧幽雅的著名园林。清初，在勺园旧地上又重建了一座弘雅园，乾隆以来成为官员赴圆明园上朝途中歇息的场所，由此改为集贤院。

2009年贾珺先生以《勺园修楔图》为基础，辅以相关诗文记载，绘成“勺园平面复原图”。从复原图中可以看到，勺园用垣墙分割为内外两园，东部为外园，西部为内园。外园园门朝东，是一座简易的柴扉，入门为长堤，沿岸栽柳，堆叠驳石。沿长堤西转南折，过一道牌坊，是一座高大的拱桥，桥下通舟，站在桥上可以眺望内园景致，在游园之前“先令人窥园以内之胜，若稍以尝游人之馋想者”。这种布置比较独特，古典园林的出场通常是“犹抱琵琶半遮面”，避免游客一入园就看到所有景色，到游园结束时，才设一座高楼，登楼一望，全园尽收眼底，有豁然开朗之感。这座大桥则是勺园的独创，站在桥上眺望似乎对勺园已经了然于心，但入园后才发现并非如此，“下桥而北，园始门焉。入门，客懵然矣。”过桥后沿着长堤转180度，到达内园门前，真正的迷宫之旅这才开始。

勺园布局非常复杂，园中大部分是水，用长堤分割，堤断处接以直桥、折桥、舫屋、汀木等。长堤既分隔了水面，也串起了各景，沿堤而行可以去往园中任何地方，只是不能直接到达，常常景致已近在眼前，却隔着一道水流，相距咫尺而无法靠近，游客不得不穿花度柳、辗转跋涉。步行会遭遇种种阻碍，乘船也同样极尽曲折。勺园的布置原则是“水之，使不得径也；栈而阁道之，使不得舟也”。景致之间用水隔开，使路无法直通；同时又以桥、屋为界，使船不能穿行。通过这些手段，米万钟把勺园变成了一座迷宫，当时人称“再三游赏仍迷惑，园记虽成数改删”，游过许多遍仍然觉得云山雾海，园记一写再写，终究不能满意。王思任《米太仆家传》云：“公在海淀作勺园，引水种竹，大似望江南……然喜为曲折辗转之事，门移户换，客卒不得入，即入也不解何出。客方闷迷，公乃快。”这种迷宫般的布局原来是米氏有意的“恶作剧”，他看着游人在园中不得其门而入，进来又不得其门而出，感到快活万分。这座迷宫，对于游人与主人，倒也各有一番趣味。

明清易代后，勺园逐渐荒废，康熙年间在其旧址建弘雅园，为郑亲王赐园。乾隆后期，马戛尔尼访华，被安置在弘雅园中。嘉庆年间弘雅园改为集贤院，供六部官员居住。咸丰十年（1860）英法联军进逼北京，集贤院一度作为囚禁英法俘虏之地。宣统年间改赐贝子溥伦，1925年售与燕京大学，1952年并入北京大学。20世纪80年代末在这里修建了勺园大厦，接待外国学者和留学生。勺园大楼北面尚存留一片水面，水中植荷花，建造了仿古的亭廊，北头亭中悬挂着清朝末代皇帝溥仪之弟溥杰题写的“勺海”匾额，南头亭中悬挂赵朴初题写的“缨云”牌匾，中间连接两亭的是曲折的彩绘长廊。“勺海”“缨云”之名，来源于过去勺园的著名景观“勺海堂”“缨云桥”。

勺园是“米氏三园”中最为有名的一个。明朝诗人多有诗词歌咏。清初在勺园故地建弘雅园，康熙曾为之题写匾额。乾隆时，英特使马嘎尔尼朝见清帝时曾驻此。后为郑亲王府，嘉庆时改名为集贤院，清帝在圆明园临朝时，此处是大臣们入值退食之所。1860年，集贤院和圆明园一起为英法帝国主义焚毁。

历史更有惊人的巧合，昔日由勺园沿变的弘雅园，是英王二世派遣的使团居住过的地方，这也是西方国家最早派遣的访华使团。勺园因此成为最早接待西方正式使团的食宿场所。

如今，盛极一时的皇家园林早已成为北京大学的一部分，在它的旧址上现代化楼群平地而起。经过历史的大跨度，勺园又重新成为接待外国宾客的场所，有“小联合国”的美称。