勉，读miǎn，是汉字通用规范一级字（常用字），该字最古形体见于金文，本义为力所不及而强作，后引申为努力、劝人努力。

勉，形声字。从力，免声。“勉”字的古今演变主要体现在“免”旁写法的变化上。战国文字“免”字的最后两笔是接触的，秦汉隶书直至楷书都继承了这种写法，如字形2、4、5；这种写法的另外一点是汉隶以后“免”字的最后一笔拉长弯钩，把“力”旁包含在内，形成楷书“勉”。《说文》小篆“免”字最后两笔是分开的，汉隶有的承袭了这种写法，如字形6。

“勉”的本义是努力、尽力。后引申为鼓励、劝勉。又引申为勉强。“勉”也是通假字，通“娩”，分娩；又通“免”，去除，脱掉。

彊（勥）也。从力，免声。亡辨切

（勉）勥也。勥，旧作“彊”，非其义也。凡言勉者，皆相迫之意。自勉者，自迫也。勉人者，迫人也。《毛诗》“黾勉”，《韩诗》作“密勿”，《尔雅》作“（图一）”，《大雅》、毛传曰：“亹亹，勉也。”《周易》郑注：“亹亹，犹（图二）也。”从力，免声。亡辨切，古音当在十三部。

《唐韵》亡辨切。《集韵》《韵会》《正韵》美辨切。并音免。《说文》：强也。从力免声。《广韵》：勖也，劝也。《增韵》：勤也。《礼记·表记》：使民有所劝勉愧耻以行其言。

又通作免。《前汉·薛宣传》：宣因移书劳免之。

又《谷永传》：闵免遁乐。注：师古曰：闵免，犹黾勉也。