劳动力参与率是按某一标志划分的参与社会劳动的劳动力同该标志范围内人口数量的比例。劳动力参与率是表示劳动力人口参与社会劳动程度的标志。劳动力参与率的高低，表明了社会经济政治发展水平和劳动力资源利用程度。影响劳动力参与率的因素很多，主要有：人口的年龄结构、性别结构、经济管理体制、用工制度、劳动保险和社会保障制度、文化教育发展状况、产业结构和产业政策、投资规模与结构等等。

根据当代世界主要国家的情况，劳动力参与率的变化趋势如下：(1)男性25—54岁年龄组劳动力参与率保持在高水平，不存在趋势性变化；(2)青年人口的劳动力参与率呈下降趋势，它表明随着科学技术的发展，参与社会劳动的初始年龄推迟；(3)中年妇女劳动力参与率呈上升趋势，这表明随着社会经济文化的发展，妇女的社会地位正逐步提高；(4)高年龄的劳动力参与率呈下降趋势，这主要是由于社会保障制度的逐步发展。