革兰氏染色阴性，专性好氧，化能异养，是废水生物处理中的重要细菌。习惯将动胶菌属形成的细菌团成为菌胶团。菌体形态特征：圆形，1.0-2.0μm，无荧光，边缘整齐，透明，不扩展。细菌界、朊细菌门、β-朊细菌组、奈瑟氏球菌纲、红环菌目、红环菌科中的一属G-细菌。
分布于被有机物污染的淡水中，在好氧性污水处理装置中尤其多见。细胞直杆状或稍呈弯曲的杆状，大小约1.0～1.3 μm × 2.1～3.6 μm；以单端极生鞭毛运动，不产色素。细胞通常被包埋在
胞外多糖基质中，从而形成分枝形或无定形菌胶团状的絮凝物或表面膜。在碳氮比高时能促进菌胶团多糖的形成；碳源和氮源含量高时可促进细胞物质的形成而抑制菌胶团多糖的合成。好氧、化能有机营养型通过氧化性呼吸代谢产能，也能进行
硝酸盐呼吸。主要碳源为
延胡索酸、乳酸、丙酮酸、二羧氨基酸(天冬氨酸、谷氨酸等)和醇类。贮藏物为PHB。最适生长温度为28～37℃，最适pH为7.0～7.5.3%NaCl可抑制生长。氧化酶阳性，
过氧化氢酶阳性(弱)。多数菌株的脲酶阳性。G+ C mo1%值约65。已知种仅1种(2000，即模式种——生枝动胶菌(z.ramigera)。