动物精气(animal spirit)是约公元前3世纪古罗马亚历山大城名医埃拉西斯特拉塔和赫罗菲拉斯最先提出的概念。

认为“普纽玛”(pneuma )是植物与动物灵魂功能的物质载体。第一种“普纽玛”称活体精气，由肺进人心脏的空气形成，并通过动脉游弋全身，具有植物灵魂的功能;第二种“普纽玛”称动物精气，遍布全身，包括感觉器官与运动器官，具有动物灵魂的功能。公元2世纪，盖伦视动物精气为心理“‘普纽玛”的物质基质。17世纪法国笛卡儿继承发展这一概念，与哈维的血液循环学说一起提出，血液流到脑中产生一种极微妙的气或风，脑有了这种动物精气才能接受灵魂和外界物体的印象，再经过神经达到肌肉，使四肢知道如何活动。动物精气说成为笛卡儿身心二元交感论的依据，即物质的动物精气与精神的灵魂相互作用(交感)，支配身体活动。