动物恐惧症多起病于少儿期，表现为对蛇、蜘蛛、兔子、猫、狗等的恐惧，症状轻微者会出现情绪上的紧张，而症状比较严重的患者则会有明显的回避行为，如对蝙蝠恐惧的病人夜晚就不敢出街；一般情况下，多数幼年起病的动物恐惧症患者，其症状会一直延续到成年，到就诊时病程往往已经长达几十年了，但也有部分动物恐惧症患者在进入成年期后，其症状会自然缓解。

1、由某种特定的客体引起的强烈的恐惧；

2、对所恐惧的客体或情景极力回避，这点在有些动物恐惧症患者中尤为明显；

3、预期性焦虑，就是在即将面对恐惧的客体之前所出现的焦虑；

4、患者知道所存在的恐惧以及回避行为过分、不合理、不必要，但又无法控制；

5、恐惧时常伴有植物神经症状，如心悸或心慌、出汗、震颤或发抖、口干、呼吸困难、胸痛或胸部不适、恶心或腹部难受、头晕或站立不稳、寒战或燥热潮红、针刺或麻木感等；

6、对某些客体的恐惧和回避给患者带来明显的精神痛苦，或妨碍其工作、学习、生活和社交等方面的正常社会功能。

有些人只对动物产生严重的排斥于恐惧，然而大多人把这种人归类为胆小，其实这算是一种病态的恐惧症范畴，对动物的恐惧与通常的恐惧症患者不一样的是，患者经常容易产生幻想与幻觉，想象能力超出常人，任何一种动物与他靠近或者接触都会让他产生强烈的排斥感，严重者会有精神崩溃现象。

精神分析学家认为恐惧症主要是悬而未决的儿童期的俄狄蒲斯情结即恋母情结冲突的结果，这听起来让人难以理解，甚至觉得风马牛不相及，而这正是精神分析学家的神秘所在。

相比之下行为主义学派的解释似乎更易让人理解和接受。他们认为，对某种动物的恐惧可来自儿童期曾有过的体验，也可受父母或其他儿童的影响而产生，如小孩目睹父亲遇到蛇的惊慌表现、母亲的谆谆告诫等。另外也可通过条件反射机制而获得，如行为主义心理学家Watson曾以条件反射法使一位原来不怕兔子的儿童后来见了兔子就恐惧（后又用脱敏疗法使该儿童恢复正常）。

环境因素也起着重要作用。人们普遍认为女孩子应娇小玲珑、惹人怜爱，而缺乏对女孩子坚强、勇敢这些素质的培养与强化，在这样的社会大环境里，患者通过一些不良的自我暗示而逐渐形成了恐惧症状。台湾作家刘墉曾提到他的妻子在生育前见了蜘蛛一类的小昆虫会大呼小叫，求助于人，而做了母亲后再见到屋里有此类昆虫，为了保护小宝宝，就勇敢地自己处理了，可见环境因素对人的行为有着多么大的影响。

有动物恐惧症的人应尽量避免与宠物接触，如果想要克服恐惧，其实可以试试“系统脱敏”的方法来减弱这种恐惧。首先可以先看看这些小动物的照片或视频。其次，可以远远的看着这些小动物，自己不要靠近。接着，在可以控制的情况下接近小动物，不要过急，最好是有人在旁边时做。此外还可以在有人控制小动物的情况下试着自己摸摸他们。

动物恐惧症的治疗主要有药物治疗和心理治疗，药物治疗有抗焦虑药和抗抑郁剂，其疗效主要在于解除患者的焦虑和抑郁。

心理治疗

精神分析的传统治疗方法对各类恐惧症有确切疗效，但因其疗程长，费用昂贵，技术不易掌握等缺陷极少用于恐惧症的治疗。

行为疗法

治疗恐惧症的最重要的方法，常用的有系统脱敏法、暴露或冲击疗法、肌肉松弛训练等。另外还有认知疗法及催眠疗法均可用于恐惧症的治疗。经过治疗，恐惧症状会有明显改善。

认识疗法

帮助患者建立治疗信心，分析恐惧对象，指出其恐惧的原因是因为缺乏认知的反映。要想克服动物恐惧症，首先就必须要先知已。要帮助其挖掘“怕”的根源，认识“怕”的内容，计算“怕”的程度，衡量“怕”的机率。只有这样才能让患者正确评价自身在环境中的位置，这种方法也可以称作“个人定位法”。

脱敏疗法

这是被认为治疗恐惧症最安全而有效的行为治疗方法。此法由医生设定“阶梯”性恐惧值，并让患者依此循序渐进地暴露于引起恐惧的事物和场所中，令患者的感官逐步接受刺激，使之对刺激的恐惧程度逐渐降低，最终达到症状完全消失。系统脱敏法较为缓和，容易为患者接受。缺点是治疗时间长，效果产生慢。厦门有效治疗恐惧症的医院

暴露疗法是一种骤进型的行为治疗方法。此法是在一定心理辅导的基础上，将患者骤然置于恐惧事物之前，或场所之中。令其无法逃避，从而刺激其内心出现极度的反应。经过刺激后，患者并没有受到实质性恐惧对象的伤害，从而建立对恐惧对象的认识，消除恐惧心理。

动物是我们的好朋友，可是有的人一接触动物就会觉得害怕，甚至患有动物恐惧症。动物恐惧症虽然不是什么疑难杂症，但是对患者的生活也还是会产生影响的，因此治疗动物恐惧症刻不容缓。