动态字符叠加器英文全名为Video Display Metafile，简称VDM。是指在
复合视频信号上叠加人类容易辨识的各类字幕信息，并将这些字符信息与原有复合视频信号中的内容一起显示在视频显示设备。
在显示器的荧幕上产生一些特殊的字形或图形，让使用者得到一些讯息提示。生活中常见于家用电视机或个人PC电脑的显示荧幕上。当使用者操作电视机换台调整音量、画质时，电视荧幕就会显示目前状态供使用者参考。其可在荧幕上的任何位置显示一些特殊字形与图形，成为重要的人机交互讯息产生装置。
与图像实时同步附加或改变图像中某些像素的颜色，使之组合成人类可以在图像中辨识的数据。以固定或不固定的方式，改变某个特定的OSD控制暂存器，即可达到动态的效果。如：在荧幕上产生由左向右移动的OSD字形，只要将控制左右位置的OSD控制暂存器依序填入由小变大或由大变小的数值，OSD输出字形自然随更改的数值而做左右移动。
字符叠加器在多个行业广泛应用，比如影视编辑行业的字幕机等等。区别于用于专业行业的字符叠加设备，民用领域的字符叠加器这一名称，现在更加习惯用于各类监控系统中使用的价格相对低廉的具备基本的视频字幕叠加能力的电子装置。基本均通过OSD实现。
动态字符叠加器是指字符叠加器与微机或其他设备配合，可接收处理、显示随现场情况变化的数据信息，将此信息与现场视频信号相结合，为监控者提供更为详尽准确的信息。简而言之，动态字符叠加器就是跟随外部数据即时变化的字符信息叠加处理装置。
比较典型的动态字符叠加器应用：有用于处理、叠加银行柜员工作数据的“
点钞机字符叠加器”；用于电梯监控的“电梯楼层字符叠加器”；用于高速公路、普通公路收费站的“收费系统字符叠加器”；还有用于公众场所，在播放视频节目的同时可使用字符叠加各种通知等信息的“信息发布叠加器。”除此之外，还有常用的温湿度字符叠加器等。