动力负荷是将电能转换成机械能以用于电力传动的负荷。是冶金、采矿、化工、纺织、造纸和机械制造等工业部门及电气化铁路、起重装卸部门的最重要的动力源。随着工业的迅速发展，在节省人力方面的努力以及传动技术的发展，动力负荷的应用领域愈来愈多，范围愈来愈广。动力负荷在电力系统的负荷中约占60%以上。

动力负荷的传动主要靠电动机。一种是用交流电动机传动，大量应用的是异步电动机。这种传动方式简单、方便、成本低。大容量的电动机也有采用同步电动机的。一种是用直流电动机传动，需要经过大功率硅整流器与硅晶闸管整流后供电，主要用于对传动速度调节要求比较高的场合。控制和电子技术的发展及微处理机的大量应用，使交流异步电动机也可具有较好的调速性能。

利用交流异步电动机传动的动力负荷不仅取用有功功率，同时还取用大量的无功功率，负荷的功率因数较低，尤其是在大电动机传动小的工作负荷时，功率因数更低。这将使电力系统增加无功功率的负担并导致线路电压损失和功率损耗的增加。一般应就地安装无功功率补偿设备进行补偿。

供电电压的波动将影响电动机的转矩和被传动机械的转速。对于交流电动机，当供电电压低于额定电压的70%时，电动机将制动。当供电电压恢复时，电动机再起动时将从电网中吸取大量的无功电流。当系统发生短时故障后电压恢复时，若大量电动机同时起动，需要吸取大量的无功电流，将使系统电压难以恢复。因此应在部分电动机上装设欠压释放装置，当系统电压恢复时，分批进行起动。

按照电动机传动的机械特性不同，交流异步电动机传动的动力负荷具有不同的频率特性。负荷取用的有功功率有的与频率成正比关系（如机械加工、输运机等），有的与频率成2～3次方关系（如风机，带反压的给水泵等）。系统频率的变化将严重影响被传动机械的出力。