约翰·加尔文（1509－1564）是16世纪欧洲著名宗教改革家。本书在研读加尔文原著的基础上，从分析时代和个人思想的矛盾入手，对其思想进行较为系统的研究，涉及神学、人学、社会、政治、教会及改革实践等方面。通过深入分析，纠正了一些传统的对加尔文的误解，提出了一些新的看法，如矛盾是其思想的基本特征，“全能的上帝”而非“预定论”是其思想的中心，他并不反对科学，也没有在日内瓦建立神权政治等。
约翰·加尔文（法语：Jean Chauvin，德语：Johannes Calvin，英语：John Calvin，1509年7月10日－1564年5月27日）又译喀尔文、克尔文，是法国著名的宗教改革家、神学家、
基督教新教的重要派别
加尔文教派（在法国称
胡格诺派）创始人。人称日内瓦的教皇。
加尔文是位神学家，是公认的基督教宗教改革教义的系统神学领袖。与教会先驱们像奥古斯丁、教会学者托马斯·阿奎那相比，那更具有系统性，更为有条不紊，
加尔文主义神学建立在保罗书信中对罪与恩典的深刻透彻的分析之上，他具有一种极为罕见的能力，能够作清晰、有力、具有说服力的论证、说明。他建立起一整套教义，后人以他的名字来命名。
加尔文的第二个位置是立法者与纪律执行者。他是教会新秩序的奠基人，此新秩序使新教教会协调起来、团结起来。一方面具有与罗马天主教的强大组织结构相抗衡的能力，另一方面又防止了宗派林立、互不信任的破坏性趋势。由加尔文的纪律所产生出来的此种精神从法国传到荷兰，从荷兰延伸到苏格兰，并且以其一贯的新教自由的力量，在这些土地上延续。 此种精神武装起了英国议会来对抗查理一世，激发起了克伦威尔将军的辉煌胜利，更成为推动五月花号上清教徒移民先辈们的动力，将文明的种子第一次播种在西方那片新大陆上。