朝阳门内大街81号院内有两座楼,均为1910年兴建。原是美国天主教会兴建,作为培训传教士中文并提供休息处的“
华北协和话语学校”。美国第一代专业汉学家,大部分是1930年代靠
哈佛燕京学社的奖学金到北平进修。为这批青年提供语言训练的正是
华北协和话语学校。韦慕庭和费正清也是在该校的网球场上开始了友谊。韦慕庭于1932年秋自
哥伦比亚大学来到北平,因奖学金不足,他在华北协和话语学校学习时兼充该校图书馆的管理员。
中华人民共和国成立后,朝阳门内大街81号院的两座楼房改为
北京市民政局使用的办公楼。1995年后,
北京市人民政府将朝阳门内大街81号院交还给天主教北京教区。
朝阳门内大街81号院占地面积约有半个足球场大小。院内东、西两侧各有一座三层西洋式建筑,即上述两楼。1995年天主教北京教区接手后,因为资金问题,这两座楼一直闲置,未被修缮。2004年,两座楼被鉴定为高度危房。2005年左右,许多热爱城市探险的青年纷纷来此探险。他们将自己的探险经历夸张并加上想象,臆造出“81号院闹鬼”的传言,后来一些文学和影视作品也从此生发。