记功载德或颂扬政绩的碑通称功德碑。功德碑的特点是内容具有典型性，形式具有个案性。对于碑主来说，是褒奖和颂扬，对于当时和后人则是楷模和榜样。由于这种碑既有现实意义，又有历史意义，勒石镌刻功德无量，因而历代官民无不高度重视，统治阶级更是乐此不疲。
功德碑涉及的人物形象丰满，令人钦敬；涉及的事件具体、翔实、感人至深。这就使碑文有很强的可读性，很高的人文价值，是古人为我们留下的宝贵文化遗产和不可再生的精神财富。
现存的功德碑，最早出现于东汉（25—220年），例如《礼器碑》全称为《汉、鲁相（官名）、韩敕（姓名）造孔庙礼器碑》。刻立于东汉桓帝永寿二年（156年）。碑文赞颂鲁相韩敕豁免了孔子的母亲颜氏和孔子的妻子亓官（复姓）氏家族后人的差役，制造孔庙祭祀用的礼器和修饰孔庙的功绩。
首先，功德碑设计应该具有长期持久性，因此功德碑的选材一般为石质，
石雕功德碑不易风化，保存寿命长，是功德碑制作的理想选择；其次，功德碑应该放在大型园林和城市的主要路口等显要位置；再次，功德碑设计的文字内容应该清晰可见，文字大小字体要根据实际情况具体而定，内容醒目并能持久保存，人物形象和内容要有很高的可读性。