《劝学篇》是日本近代教育家、思想家福泽谕吉的文集，由福泽谕吉在1872年2月到1876年11月间撰写的17篇论文组成，1880年（日本明治十三年）将这17篇文章结集出版。

该著作充分发挥了西方资本主义的“天赋人权”的自由平等之说，提倡日本的自由独立人格，并根据“社会契约论”，强调人民在国家中的主体地位，号召日本人民舍身为国，使日本文明赶上西方先进的资本主义国家。贯穿该书的主导思想是以“学问”培养日本人民的独立人格，振奋民族精神、从而保持日本民族的独立。

在福泽谕吉看来，国家的独立、社会的文明进步及个人的独立人格的塑造，其最大的障碍就是专制集权主义。不论是国家与国家之间的平等和独立，还是社会上人与人之间的个人独立和自由，都要依靠教育才能求得。

要培养人的独立的人格，也只有依靠教育、依靠其向学的程度。最为重要的就是学者们要树立振国励民的远大理想，肩负起振兴国家，促进“文明开化”的重担，超凡脱俗，振励乾坤，而不要自甘庸俗。独立的人格必须具备于实际生活和社会文明进步有实际用处的科学文化知识。此外，还要培养人们适应现代社会生活方式，在现代社会中与人交往的能力，这是人实现其独立人格的媒介。

19世纪70年代，日本遭西方列强入侵，被迫签订了一系列不平等条约。为了改变被西方列强欺压的状况，日本的有识之士立志进行社会革新，其中教育改革是重中之重。

倒幕运动胜利后的日本政府进行了著名的“明治维新”，在政治、经济、教育、文化等各个方面都进行了一系列改革，明确提出了“殖产兴业”和“文明开化”的目标，希望通过学习西方先进的科学技术，开展实学，树立日本人民的独立精神，促进日本的文明开化，最终达到兴业富国的目标。明治维新过程中，日本涌现出了很多具有先进思想的教育家、改革家，福泽谕吉便是其中最突出的一位。福泽谕吉穷其一生致力于日本的“文明开化”事业，发表了许多文章著作，宣扬学术和思想自由。他坚决反对日本的封建意识形态，主张学习传播西方的近代资本主义文明，推进本国文明，使日本屹立于世界民族之林。福泽谕吉著作中影响最大、最能突出其思想的便是《劝学篇》。《劝学篇》写作历时7年，全本共17篇。

教育

福泽谕吉认为教育对日本的未来起着决定性的作用。教育可以提高民智，培养国民在学习、工作、生活等各个方面的能力，使日本国民达到物质、精神两方面的独立，从而改变日本国弱民愚的社会现状，更好地实现日本近代化《劝学篇》更是突出了这一思想，着眼于日本的现代化，指向未来。福泽谕吉在《劝学篇》中引用了《实语教》的说法：“人不学无智，无智者愚人”。可以说，世上没有比教育人更重要的事情了。福泽谕吉认为在现实生活中，个人是否接受过教育、是否有学问，是决定其身份高低、财产多少的最主要原因，并在此基础上提出了自己的见解：“人们生来无富贵贫贱之别，唯有勤于学问、知识丰富的人才能富贵，没有学问的人就成为贫贱。”福泽谕吉崇尚西方的人文主义思想“天不生人上之人，也不生人下之人”，他认为人人生而平等，自由自在，没有上下之别，可以平等地接受教育，只是由于个体之间接受教育的过程与结果的不同，造成了人们的身份、地位等物质上甚至精神上的不平等。

一个国家文明程度的高低，除反映在国民智慧水平上外，道德水平如何也是一个重要的判断依据，因此福泽谕吉极为重视日本国民的道德教育。他在《劝学篇》中提到“所谓文明，本来是指人类德智进步，每个人都能支配他自己，使人世间交往没有互相为害的事，从而各自行使其权利，达到社会上普遍的安全和繁荣。”可见，福泽谕吉意识到，单有民智的提高，并不能使日本真正进入文明大国行列，只有民智与民德得到共同提升后，才能使社会安定有序，使日本真正进入世界强国之林。“每个人都有他相应的身份，并须按照身份而具备相应的才德，要具备才德就须明白事理，要明白事理则须求学，这就是学问所以成为首要任务的缘故。”首先，福泽谕吉认为，要提高国民的道德水平，必须给予国民适当的教育，从而使国民具有一定的知识底蕴，明白一定的事理，能够辨别好坏对错，分清是非曲直，道德水平稳步提升，才德均得以发展。其次，在德育内容上，福泽谕吉坚决反对学习封建伦理道德。他认为封建伦理道德所宣扬的忠君之“义”和一些愚孝行为，其实对社会来说毫无益处可言，应该立足于社会实际，让具有良好品德的教育者来教授孩子，给孩子们做人生范例，通过一系列潜移默化的影响和给予实际生活中的锻炼机会，使道德观念与道德行为相结合，从而达到道德教育的目的，真正做好道德教育工作。实际上，民智、民德的结合，正是人的现代化的基本要求，只有实现了人的现代化，日本才能够成为现代文明国家。

平等独立

明治政府初期，虽然在各方面均有改革，“废除士农工商，实现四民平等”，但封建残余较多，封建势力仍十分强大，日本国民的精神仍然被封建社会的儒学体系所束缚，行为上仍然十分保守，思想上缺乏独立意识。留洋多国并且具有先进思想的福泽谕吉清楚地意识到“日本文明远远落后于西方，如果不加以改进，落后的就要被先进的压制。”如果不进行根本性的改革的话，日本只能被西方所压制，成为其殖民地。在如何改进的问题上，福泽谕吉认为促进日本文明进程的重中之重就在于教授日本国民以独立精神，同时，独立也是民心所向，只有具备独立精神，才能确保日本国民乃至国家、民族的生存。如果我们日本人从此立志求学，充实力量，先谋个人的独立，再求一国的富强，则西洋人的势力又何足惧？只须与讲理者建交，对不讲理者则驱除之。这就是个人独立和一国独立的道理。”通过教育，日本国民向西方学习其平等、独立精神，来努力发展完善自己，树立远大志向，去当政治家处理政事、国务，或实业家从事工业、商业，或学问家著书立说等。国民不仅在思想上具备独立精神，并且在物质上、精神上均得以独立，成为一个真正独立的个体，行有余力，再去帮助他人独立。父兄教导子弟独立；老师勉励学生独立；士农工商都应当独立起来，进而保卫国家，国民有报国之心，民族有凝聚之力，如果每个日本国民都可以做到这些，那么日本便可以独立于世界，与西方强国并驾齐驱。

不足之处

当然，福泽与他的《劝学篇》亦有其局限性，他所倡导的自由平等独立终究无法超越资产阶级所要求的范围。福泽主张人们生来是平等的，但又承认由于学问上的努力程度与造诣不同所造成的财富、权利和地位的不平等现象的合理性。同样地，他根据社会契约论肯定人民是国家的主人，但又认为人民既己根据约定将权力委交政府，就应该格遵法令，负担经费，绝不可违抗，否则就是违约。而当时的口木政府是维新以后成立的天皇制专制政府，人民群众处于被奴役的无权地位。福泽的观点仅仅承认口木人民是抽象的“主人”，而人民作为被统治者和赋役负担者却成为理所当然的事。这些都表明福泽民主思想的局限性和不彻底性。

《劝学篇》在当时书籍还十分珍贵的情况下，共发行了340万册，可见其传播影响之深。《劝学篇》中的思想极大地影响了日本国民对于西方文明的态度，加速了日本的近代化进程。

福泽谕吉（1834～1901），日本近代教育家、思想家。出身于下级武士家庭，曾三度游历欧美，一生积极从事翻译和著述，进行出版和教育活动，介绍先进国家的情形，促进日本的“文明开化”。