剪节理系指岩石受剪应力作用产生的节理，一般发育于压应力呈45度角左右的平面上，即最大剪切面上。

剪节理是由剪裂面发展而成的节理，其沿破裂面可发生轻微位移。裂隙不是张开的而是紧闭的。剪切节理在平面上延长较远、成直线状。节理面光滑，其上有擦痕，常切过砾岩中的砾石或岩层中的化石。剪切节理常成对出现，形成X型节理。

剪节理是由剪应力产生的破裂面，具有以下主要特征：（a）产状稳定，沿走向和倾向延伸较远。（b）剪节理平直光滑，有时具有因剪切滑动而留下的擦痕。剪节理未被矿物填充时是平直闭合缝，如被填充，脉宽较为均匀，脉壁较为平直。（c）发育于砾岩和砂岩等岩石中的剪节理，一般穿切砾石和胶结物。（d）典型的剪节理常发育成共轭“X”型节理系。（e）主剪裂面由羽状微裂面组成。

剪节理是由剪应力产生的破裂面，剪节理和破劈理是有差异的，它们的区别只是发育密集程度和平行排列程度不同，当其间隔在毫米和厘米范围内时为破劈理，而当其间隔超过数厘米时就是剪节理了。剪节理处处可见，尤其是侏罗纪以前的刚性岩石。剪节理形成于主构造破碎带的边缘，如果是密集带又可称为劈理化带或构造破碎带，是一种比较平直、紧闭、陡倾角（80-90度）的裂隙。单组剪节理（又称剪切裂隙）延伸可以较长，地质构造力学把它叫做扭性裂隙。普遍产在刚性（坚硬）的岩石中，而塑性岩石则以褶皱、柔皱和弯曲为主。