“前阳人”是已知的丹东境内最早的原始人类。1982年在东沟县（今东港市）前阳镇山城子村白家堡子后山上，开山打石时发现了一个洞穴。从洞穴中发现了一个原始人类的头骨化石。距今约18000年，属旧石器时代晚期文化。从地理位置上看，“前阳人”与“山顶洞人”同处在一个纬度线上，其生活时期大致相当于周口店山顶洞人。因为这一头骨化石是在前阳古洞发现的，所以定名为“前阳人”。

在洞穴中发现有火烧石，土和零星炭屑，可知“前阳人”已经懂得使用火。生产工具有人为打制的小石核、石片等，说明“前阳人”已经会制造石器了。

在前阳古洞中出土的还有人头盖骨、下颌骨、股骨和六枚牙齿。“前阳人”门齿化石的舌面是铲形的，说明其属蒙古人种，即黄种人。

“前阳人”下颌骨上升枝较窄，与我国南方人较接近，同时，其鼓板也薄，接近于我国南方人。可以认为旧石器时代的“前阳人”与我国西南方向的人类有着血缘上和文化上的密切联系。

前阳洞穴遗址周围是低山丘陵，洞口朝南偏西，可避风寒。洞穴前方是一条古河道，古河道以南便是一望无际的滨海平原。已发现的17种哺乳类动物化石，如鬣狗和野马（均已绝种）、狼、鹿、獾等，说明“前阳人”生活的时代气候温暖湿润，已大体与现代相同。

“前阳人”的发现，填补了丹东地区没有远古人类活动的空白，对进一步研究辽东地区早期文明的起源有着重要的意义。