前负荷，是指心肌收缩之前所遇到的阻力或负荷，即在舒张末期，心室所承受的容量负荷或压力就是前负荷,实际上是心室舒张末期容量或心室舒张末期室壁张力的反应.与静脉回心血量有关。与之对应的是后负荷（心肌收缩之后所遇到的阻力或负荷）。

前负荷是横纹肌收缩机制中出现的名词。横纹肌分骨骼肌与心肌两类。

生理学定义：肌肉收缩前遇到的负荷。

心脏在一定范围内，改变心肌细胞初长度而引起心肌收缩强度改变的调节，称为异长调节。所以心室舒张末期容积增加可提高心肌的收缩力，增加搏出量，这种正相关关系称为Frank-Starling心脏定律。将后负荷固定不变，随着前负荷的增大，及容得主动张力不断增大，当主动张力达到最大值时，这时的前负荷称为最适前负荷，肌肉所处的长度称为最适初长度，而随着前负荷的继续增大，主动张力反而变小，直至主动肌张力下降至0。在最适前负荷时，若肌肉负载后负荷做功，其输出功率将最大。在心室最适前负荷时，肌小节初长度为2.0～2.2μm，心肌粗、细肌丝处于最佳重叠状态，心肌细胞兴奋时活化横桥数最多，所产生的收缩强度最大。异长调节的意义是对搏出量进行精细、小幅度的调节，使心室射血量与静脉回心血量保持平衡，以适应静脉回流的变化。从而使心室舒张末期容积和压力保持在正常范围。

在临床上，测定容量比较困难，因而通常用左室舒张末期压(LVEDP)作为左心室前负荷的指标，在没有二尖瓣病变及肺血管病变的情况下，LVEDP与左房压、肺静脉压及肺动脉楔压(毛细血管血压PCWP)相一致。右心室的前负荷常用右心室舒张末期压或右房压来表示。前负荷与静脉回流量有关，在一定范围内，静脉回流量增加，则前负荷增加。那么，影响静脉回流的因素有哪些呢？

瓣膜病变

如二、三尖瓣、主动脉瓣关闭不全可使容量负荷增加，二尖瓣、三尖瓣狭窄可使容量负荷降低。

内外分流性疾病

如房间隔、室间隔缺损、动脉导管未闭可使容量负荷增加。

全身性血容量改变

如短时间内输入大量液体、甲亢、慢性贫血等可使容量负荷增加。大汗、腹泄、失血等导致有效循环血量减少，可使前负荷降低。