十岁知弈，1924年入段、1924年二段、1925年三段、1927年大手合中获胜。1928年四段、1931年五段、1935年六段、1945年七段，1947年脱离
日本棋院，与坂田等组围棋新社，二年後复归棋院。1956年八段、1963年九段。
秀哉对吴定为每周一对局，双方各持24小时，但名人可以随时
打挂（封盘）。读卖新闻以破天荒的四大版报道，如同现今的实况直播，引起了极大的轰动。
途中12月4日的第8次对局中，秀哉考虑了24分钟下出白108，对此吴五段仅花了2分钟下了黑109，秀哉想了3小时37分后打挂，而那一周的围棋栏只好刊登与上周相同的局面。
本因坊一门则赛后集体研究，在后半盘中，几乎每一个复杂的局面都会打挂，引起了人们对固有的传统习惯中“上手”有打挂权的质疑。5年后，
木谷实七段对秀哉的引退棋时坚持采用封手制，就是当日最后一手需写入信封封存至次回对局时。
秀哉对吴的一局近尾声时，1月22日，白方一开场就亮出了160手。
14年后的1948年，时任
日本棋院理事长的
濑越宪作老师在座谈会中，在先有“不能发表”的话之后提到了白160手事实是由本因坊一门的前田陈尔四段所发现。此事后经报纸发表，受到坊门棋手的一致抗议，濑越宪作只能辞职。
多年之后，本因坊门下的
高桥重行回忆说，白160那手棋是前田陈尔在睡下后，突然起身，大叫发现了好手！即白160。同为本因坊门下的村岛正谊则回忆说，是大家一起摆出来的，不一定是前田陈尔一个人发现的。秀哉老师只是在旁边看着。
名人最终2目获胜。值得肯定的是名人破格与五段棋手以
让先对局。而
打挂、坊门集体研究是从前近三百多年的习惯，非
秀哉所创，途中1月8日原定对局日因
吴清源发烧而推后，也得到秀哉首肯。
读卖新闻发行量因此直线上升，更坚定了社长大办围棋赛事的信心，直到后来推出“升降
十番棋”的残酷比赛。