前浪漫主义兴起于法国，之所以称它为前浪漫主义，是因为这个时期的特点和浪漫主义相似，浪漫主义主张对自然的深刻认识，1798年华兹华斯和柯勒律治的《抒情歌谣集》发表预示浪漫主义的真正兴起。无论是前浪漫主义也好，浪漫主义也好，他们都强调的是个人的作用，强调自然的真情流露，他们通常都喜欢追溯模仿中世纪（Elizabethan Age和Jone Milton）的写作风格。

他们更加关注普通百姓，他们对生活更加积极。这几点就是前浪漫主义和感伤主义最大的不同。这个时期代表人物是Blake和Burns，他们的作品很强烈地反映了这些特点，比如前者的《经验之歌》等作品，后者的《友谊地久天长》，《我的心在高原》等，风格和感觉完全不同于感伤主义，反映了积极的态度。

让-雅克·卢梭（Jean-Jacques Rousseau，1712~1778）

《埃罗伊兹的故事》（1761）

斯达尔夫人（Madame de Stael，1766~1817）

《黛尔菲娜》（1802），《柯丽娜》（1807），《德意志论》（1810-1813）

夏多布里昂（Francois-Rene de Chateaubriand，1768～1848）

《阿达拉》（1801）《勒内》（1802），《基督教真谛》（1812）