前导时间（leading time），经济学术语，就是产品从设计，到生产、物流、销售的过程。“国有企业和民营企业都觉得经营吃力，原因是什么？就是前导时间过长。
名称
前导时间（ Leading time）
什么是前导时间
”[1]
BELLWETHER：“前导”英译，“前导”意即“在前面领路的人”。
所以前导可以引申为必要的前期准备，是后面的必要铺垫，而这个准备所花费的时间，应该就是前导时间。
比方说 Leading Time：20 days，就是指从明确客户需求到客户需求被满足，中间需要20天时间。Leading time是一个时间跨度，或所需时间。Leading time用英文解释是指how long or how many days from initiation to completion。
短的好处
第一，减少对服装业的预测，很奇怪，潮流不是增加对服装业的预测，而是减少，因为预测不了。
第二，比较准确抓住顾客的口味。1991年发表的文章表明，前导时间缩短50%，预测需求的风险同样会减低50%。
缩短好处
缩短前导时间有两个好处
其一，对市场潮流的快速反映，不需要预先做好大量存货；
其二，可以减少预测错误的风险，减少不受顾客欢迎度，最后是减价促销、衣物存货减少。
减少策略
而减少前导时间采取什么策略呢?
第一是靠快速反映的方法。
第二是高度整合，全程控制，压缩工序流程。
ZARA策略
ZARA最有名的是前导时间。越潮流的衣服要求越短的前导时间。这种潮流衣服最大的特点是顾客口味容易变化，包括天气、电影，都会轻易改变顾客的潮流口味。服装业难以预测需求，服装行业平均而言每天贬值0．7%，只要提前10天卖出去，少贬值7%，而毛利率增加13%，谁能减少前导时间，谁就能够赢利。