前三门是北京城的正阳门（前门）、宣武门、崇文门合称。自东向西依次是崇文门、前门、宣武门。其中崇文、宣武各取是尚文尚武的意思。这三座城门因为位居于皇城之前，故称为前三门。贯穿于这三个门之间的大街，称为前三门大街。

前三门以及连接其间的城墙曾经是清朝老北京内、外城的分界线。

民国后北京市的行政区域划分也是按照城墙划分的。外城分为五区，内城分为六区，前三门及其沿线被看做是内外区的分界线。

解放后，内城分为四个区：西单区、西四区、东单区、东四区。外城分为三个区：前门区、崇文区、宣武区。

1958年把内城四个区合并为两个区即东城区、西城区，外城的三个区把前门区划分到宣武、崇文两个区内。以前门大街为分界线。

2010年7月，崇文区并入东城区，宣武区并入西城区。至此，北京中心城区只划分为东城区、西城区两个区。

前三门大街是北京市东西城区内数条道路的统称，指从西便门桥至崇文门桥这一段道路，和北京地铁2号线南部线路基本吻合。前三门大街西起西便门桥，延宣武门西大街、宣武门东大街、前门西大街、前门东大街，最后到崇文门西大街止。

1976年6月，在前三门大街东起崇文门，经前门、宣武门，西至西二环路，集中建设35栋九至十二层的高层建筑，其中住宅楼31栋。全部建筑面积59.98万平方米，其中住宅面积39.68万平方米。这是北京第一次大规模建设高层住宅楼。

前三门大街是全市首条城市道路公共服务设施规划示范街，前三门大街在2008年开始改造，并在次年4月底前以崭新的面貌亮相。整个改造过程中，废物箱、交通类护栏、街牌、步行者导向牌、公交站设施、信筒、公用电话亭、信息亭、自行车存车架和围栏、座椅、活动厕所、报刊亭12种服务设施进行了更新改造。新的城市道路公共服务设施充满了中国味道，如步行者导向牌采用的是中国古代城门的弧形造型，色彩是中国传统建筑中特有的灰色和象征中国的红色，包含了道路名称、区域地图和全市地图等内容。