刻赤海峡位于刻赤海峡是连接黑海和亚速海的狭长水域，亚速海位于克里米亚海岸和俄罗斯克拉斯诺达尔克拉伊之间。它最窄的部分有4.5公里宽，是连接黑海和亚速海的唯一通道，具有十分重要的战略地位。每年，通过这一海峡的船只约有9000艘。刻赤海峡两端的海岸大部为岩质海岸，局部为沙质海岸。冬季有浮冰。西北岸有著名的刻赤港，同塔曼半岛的高加索港间有火车轮渡。

刻赤海峡不仅全部处于俄罗斯领土范围之中，而且还是连接黑海和亚速海的唯一通道，具有十分重要的战略地位，每年有超过7000艘船舶通过这一海峡，航运也十分繁忙。

苏联解体后，刻赤海峡的界定一直是乌克兰和俄罗斯两国激烈争论的问题。乌克兰方面认为，必须根据国际法划分亚速海、黑海和刻赤海峡的水域，以确定相关国家在该地区的主权边界。俄罗斯方面则主张，在亚速海和刻赤海峡只划分海底边界，水面边界不划分。俄罗斯方面还建议把亚速海和刻赤海峡确定为两国的领水。由于乌俄双方在此问题上分歧严重，虽经多次谈判，但一直未能达成共识。

2003年9月29日，俄罗斯以以避免沿岸土地遭海水侵蚀和保护生态环境为由，开始在与乌克兰相接的刻赤海峡朝乌克兰边界方向修建堤坝。工程开始后，乌克兰方面不断向俄方提出交涉，但俄方未予理睬。

截至2003年10月23日，俄罗斯修建的堤坝已长达3000多米，距乌克兰图兹拉岛仅102米。乌克兰对俄罗斯未经协商就在两国边界处建造堤坝十分不满，认为这是对乌克兰主权和领土完整的极不尊重，并指出筑堤工程将严重影响刻赤海峡以及图兹拉岛的生态环境。乌克兰外交部20日向俄罗斯外交部递交照会，强调刻赤海峡的两国国界早已确定，图兹拉岛是乌克兰领土不可分割的一部分，警告俄罗斯方面必须对朝图兹拉岛建造堤坝可能引发的冲突承担全部责任。22日，乌克兰总统亚努科维奇中断对巴西的正式访问返回国内，并于当天夜间就刻赤海峡危机问题同俄罗斯总统普京进行了电话交谈。普京强调俄罗斯无意破坏乌克兰的领土完整，并答应让俄有关方面暂停筑坝工程。24日，乌克兰、俄罗斯两国总理在莫斯科举行会晤，就刻赤海峡建造堤坝而引发两国关系紧张问题进行了紧急磋商。双方商定通过谈判解决刻赤海峡地位问题。俄罗斯方面承诺暂停在刻赤海峡建造堤坝，乌克兰方面则答应研究俄方提出的从图兹拉岛撤走乌克兰边防部队的建议，从而使骤然紧张的两国关系暂时得到缓解。

乌克兰、俄罗斯两国外长在基辅谈判后决定，两国将图兹拉岛争端与亚速海、刻赤海峡地位问题合并解决。双方商定组建几个工作小组，对上述海域的地位和共同开发利用等项目继续进行谈判。

刻赤海峡危机虽已缓解，但问题在短期内难以解决。乌克兰认为两国海上边界早在原苏联时期就已划定，并且有相关文件作证。俄罗斯则认为，那些相关文件都是未经批准的无效文件，两国海上边界悬而未决。乌俄划界谈判虽已进行多年，但两国至今未能就划分海上边界达成共识。

2005年7月，俄罗斯方面表示承认位于刻赤海峡的图兹拉岛属于乌克兰。

2014年，克里米亚公投入俄以后，刻赤海峡已在法理上属于俄罗斯联邦。

2014年5月5日，俄罗斯《消息人报》称中国有可能参与对刻赤海峡的投资活动中来。

2018年5月，横跨刻赤海峡的克里米亚大桥正式双向通车。

当地时间2023年6月13日，俄罗斯总统普京签署了废除俄罗斯和乌克兰签署的亚速海和刻赤海峡合作使用条约的法令。根据该条约规定，凡悬挂乌俄两国旗帜的商船和军舰，均可享有亚速海和刻赤海峡的航行自由。

俄罗斯自然资源部部长特鲁特涅夫2007年11月21日表示，11月中旬在俄刻赤海峡发生的海难对生态环境造成严重污染，相关损失达65亿卢布（1美元约合24卢布）。

俄塔社援引特鲁特涅夫的话说，在海难中解体的“伏尔加石油139”号油轮共泄漏石油逾3000吨，造成生态损失约61亿卢布，而在海难中沉没的另外3艘船只也因泄漏未用完的燃料油等，分别造成4000万至6000万卢布不等的损失。他已责成联邦自然资源利用监督局，对造成污染的有关船只所属公司进行起诉，以获得赔偿挽回国家损失。

此外，刻赤海峡海难引发的污染也使当地捕鱼业蒙受了约36亿卢布的经济损失。

俄海上搜救和作业人员已打捞起海难中泄漏的大部分石油，相关善后工作预计于23日结束。而海流及风向等因素也为减少刻赤海峡水域污染较为有利。

连接黑海与亚速海的刻赤海峡遭强风暴袭击。俄罗斯、乌克兰和格鲁吉亚等国的12艘船11日在刻赤海峡及附近海域失事或遇险，失事船只泄漏了数千吨石油等污染物。

2014年3月4日，俄罗斯海军舰队封锁了刻赤海峡两端。2014年3月18日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京与克里米亚当局领导人签定克里米亚入俄条约。俄联邦宪法法院19日认定条约符合宪法，普京随后把条约提交议会审议。另外，普京下令政府部门准备建造一座公路和铁路两用桥，横跨刻赤海峡，连接克里米亚和俄南部克拉斯诺达尔地区，从而不必经过乌克兰东部地区直接进入克里米亚。2018年5月，横跨刻赤海峡的克里米亚大桥正式双向通车。