刻裂丽蚌，贝壳中等大小，壳长70毫米，壳高50毫米，壳宽38毫米左右。贝壳质厚而坚硬，两壳稍膨胀，外形呈卵圆形。壳顶位于贝壳最前端，略膨胀，向壳内弯曲，不高出背缘之上。背缘微向上斜升，壳前端呈截状，背缘、后缘及腹缘三者连成一大圆弧形，壳后端压缩，侧扁。 壳面呈棕褐色或黑褐色稍有光泽，并具有较大的同心圆的生长轮脉，其上散布着瘤状结节。
刻裂丽蚌喜栖息于水较深，冬季水不
干涸之处，水流铰急或缓流，水质澄清透明的河流及其相通湖泊内、底质较硬，上层为泥层，下为沙底，或泥沙底或卵石底，甚至有的生活在岩石礁中，但一般多栖息于上层为泥层．下为沙底的环境中。水质酸碱度7.0左 右。冬季温度低时钻入泥中，可入土4—5寸深，洞口为圆形。本种生活史不明，但在4—5月时，在洞庭沏地区见有沉落于水底的初生黄色幼贝。它们以微小生物（原生动物、单鞭毛藻及硅藻等）及有机碎屑为食料。