刺菜蓟为菊科多年生草本植物。刺菜蓟叶片肥大，呈长披针形，具深缺刻，叶上覆有茸毛；叶柄侧面及叶缘呈尖刺；头状花序；瘦果；有两个采收期分别为6-7月和10-11月。
形态特征
菊科多年生草本植物。刺菜蓟叶片肥大，呈长披针形，具深缺刻，叶上覆有茸毛；叶柄侧面及叶缘呈尖刺；头状花序；瘦果；有两个采收期分别为6-7月和10-11月。
分布范围
刺菜蓟原产于欧洲南部和北非。刺菜蓟已引种到南美，遍及彭巴草原。中国部分地区也有种植或野生。
生长习性
刺菜蓟喜温和凉爽气候，为短日照植物；其地上部分抗寒性不强，地下块根抗寒能力较强；抗热能力强；对土壤要求不严，在粘和沙土上均能良好生长，但以排水良好的肥沃疏松壤土为最佳；有较强的抗早性。
繁殖方法
刺菜蓟通过播种和分株繁殖。
主要价值
食用价值
在欧洲南部和北非，用作蔬菜。通常将全株煮熟、调味、冷冻后加入沙拉。除普通刺菜蓟及西班牙刺菜蓟外，还有刺状叶的图尔(Tours)刺菜蓟、红茎刺菜蓟，最大且最细嫩的巴黎刺菜蓟等。
刺菜蓟营养较丰富，含维生素、矿物质较多；有开胃、解毒、缩短凝血时间、增强血管壁韧性的功效；幼嫩叶片供食，除炒食外，还可做特色酒配料和清凉饮料的原料。
食物营养成分
观赏价值
刺菜蓟还具有观赏性，叶子宽大且美丽，适合较为大型花园。