《利论》,又译《政事论》,现存最古老的
印度政治著作,作者侨底利耶,又名遮那迦耶或毗湿奴笈多。
成书年代尚无定论。一说认为作者即帮助
月护王建立
孔雀王朝的同名婆罗门政治家,故书应成于公元前4世纪末;但由于书的用词和文风属于较后时代且未提月护王及孔雀国都
华氏城,故另说认为它写于3世纪或更晚。折中之说为,即使书成较晚,其核心内容于孔雀时代当已存在,而嗣后累经增益和改写亦在所不免。
该论讲统治之术,或如作者自道,是“古昔各位先师有关如何获取并保卫领土等问题的论著”的总结性概括,作为教科书或手册供王者备于案头。内容广泛,涉及政治、经济、军事、外交、法律等许多方面。所论亦具体实用,少有掩饰。
分15部,180节,论:大臣和顾问的选择和任命、秘密勤务人员的使用、使者的任务、对王子的防范、失宠王子的行为、国王工作的日程安排、国王的护卫工作、王宫的设计、农村的设施、非耕地的安排、矿山和工场、税收、审计工作、官衙工作检查、度量衡、关税、军队、密探、司法、婚姻法、继承法、债务法、奴隶和劳工法、赌博、抢劫罪、人身伤害罪、侵害少女罪、罪行侦破、审问和刑讯、刑罚、极刑、秘密处置、公务员行为和薪俸、敌国与友邦、六种
外交策略、对付强国和弱国的不同办法、结盟、战争与和平、人质、远征、军队装备、驻军、战场、战阵、不同兵种的战法、新征服地区的绥靖、对待不同政治集团的策略、国王可能面临的灾祸及其防范,等等。
继承印度古代传统政治学理论,认为国家由七个元素组成:国王、大臣、村社、城市、国库、军队和盟邦,核心是国王。亦继承印度传统的圣君思想,认为国王既接受臣民供养侍奉,就应负起保护他们的安全和幸福的责任。人民拒纳贡赋和国王不保护人民同为犯罪。“国王的幸福在于臣民的幸福,国王的利益寓于臣民的利益。国王个人喜欢的并不算好,臣民喜欢的对他才有利。”(第16节)在政治生活中,主张只讲利益,不择手段。帝国的根本利益就是保存自己,征服他国。战争只有胜负之分,而无正义非正义之别。邻国被视为潜在之敌和迟早必攻之地。
该论是至今知道的古代印度全面系统阐述国家政治和统治
方策的著作。但它长期湮没,直到20世纪初才被发掘出来。1905年,印度学者沙玛沙斯特里试译为英文。1909年发表梵文原本。此后对于它的翻译和研究在印度国内外广泛开展起来。由于孤本仅存(另有些短的残本),抄写的错漏和保存不善造成的毁损给阅读带来了困难。注本虽有发现,但不全面。所以目前对于原文的理解歧异尚多,而围绕它的研究也还在深化之中。目前的梵文刊本系由坎格尔(R·P·Kangle)所作。