利什曼寄生虫是一种单细胞原生动物寄生虫，会攻击皮肤，造成严重溃烂，让身体几乎不能复原。如果溃烂受到感染，病人将会死亡。

利什曼寄生虫是一种单细胞原生动物寄生虫，会攻击皮肤，造成严重溃烂，让身体几乎不能复原。如果溃烂受到感染，病人将会死亡。

世界上有1200万人患有利什曼病，每年有150万人新感染该病。世界上九成多的利什曼寄生虫病出现于中东和亚洲。剩下的一成在拉丁美洲，范围从阿根廷北部到墨西哥北部。

利什曼寄生虫能以很多不同种类的动物为食，事实上，它只需要有皮的东西。摩天轮形状的细胞显示了它是一种食肉型寄生虫。

人类被感染后，首先会发现皮肤上出现鲜红色的小点，痒并伴有类似烧伤后恢复时的疼痛，或者类似刺痛。随后红点在几周时间内扩大，形成圆形的，光滑、鲜红色的小突起，疼痛会加剧。最后形成不愈合的溃烂。

啮齿动物是利什曼寄生虫常见的宿主，通过聚合酶链反映，将显示出啮齿动物的皮肤样本上是否有利什曼虫的DNA。但是啮齿动物不会直接将这种寄生虫传播给人类，它需要通过中间宿主——昆虫来实现疾病传播。

常见的利什曼寄生虫传播的是沙蝇这种小昆虫。如果沙蝇受到感染，这种寄生虫就会出现在沙蝇的中肠里。寄生虫在此繁殖，在沙蝇叮咬人类时，寄生虫就来到人的血液中。白血球攻击侵入者，但寄生虫会反击，侵入白血球，并且在白血球内部繁殖随后冲出，攻击周围的皮肤细胞。沙蝇叮咬已感染利什曼病的人时，这个循环就又一次开始。

一只沙蝇只有蚊子的三分之一大，但极具攻击性。它会以大部分哺乳动物为食。而受感染的沙蝇会叮咬人，而不是其他啮齿类动物。

治疗利什曼虫病最好的方法是手术切除溃烂组织，并开口服药氟康唑（由专业医生根据病情开取）。预防的最好方法是防止蚊虫叮咬，并随身携带驱虫喷剂。