日本初春级驱逐舰是联合舰队所属驱逐舰之一。建造“初春”级驱逐舰的目的是要在《伦敦条约》的限制下的舰体上以最大的可能性安装武备，故该级亦称条约型。

该级是继吹雪级驱逐舰后，根据伦敦军备条约的规定所制定的新补充计划而建造

初春级共完成6艘：初春（Hatsuharu）、子日（Nenohi）、若叶（Wakaba）、初霜（Hatsushimo）

有明（Ariake）、夕暮（Yugure）

初春

1931年5月14日在佐世保造船厂动工，1933年2月27日下水，1933年9月30日竣工，1944年11月13日被美机击沉。

子日

1931年在浦贺造船厂动工，1932年12月22日下水，1933年9月30日竣工，1942年7月4日在阿图岛被美潜艇“海神”号击沉。

若叶

1931年12月12日在佐世保造船厂动工，1934年3月18日下水，1934年10月31日竣工，1944年10月24日被美机击沉。

初霜

1933年1月31日在浦贺船渠动工，11月4日下水，1934年9月27日竣工，1945年7月30日在宫津湾西北触雷沉没。

有明

1933年1月14日在川崎造船厂动工，1934年9月23日下水，1935年3月25日竣工，1943年7月28日在新不列颠岛海域被美国陆军飞机击沉。

夕暮

1933年4月9日在舞鹤造船厂动工，1934年5月6日下水，1935年3月30日竣工，1943年7月20日在维拉拉维拉岛海域被美机炸沉。

初春级驱逐舰，按当时的造船技术的确是高度积极的设计。建造背景为伦敦军备条约下的1931年新补充计划，在保有量有限的制约下，日本海军苦心积虑的建造强大的驱逐舰，最后设计为比特型小300吨的船体上装载同样的武器装备。这引发了问题，1934年“友鹤事件”后，所有的舰艇全部更改设计，减轻武器装备，降低航速，设法确保稳定性。

初春级的主炮双联装炮塔及单装炮塔以背负式配置在前部，鱼雷发射管也采用背负式。此外，就驱逐舰而言，首次设有鱼雷次发射装置，由于这种装置，必须将第二烟囱由中心线靠近右舷设置，2根烟囱的倾斜角度不同。此舰在外观上，内容上均充满了新的构想。

“初春”级驱逐舰建成时两门双联主炮分别位于舰首的A炮位和舰尾的Y炮位，一门单管主炮则位于舰首的B炮位，这是当时日本仅有的具有舰首高位火炮的驱逐舰。然而不久B炮位的这门单管主炮被移至舰尾X炮位，这样一来，“初春”级与当时其他级别的驱逐舰有了一样的格局。为了这门主炮的移动，最后面的那一座三联装鱼雷发射管不得不被拆除，该级的鱼雷管遂减为6具。与此同时，日本海军对该级驱逐舰的舰体和上层建筑进行补强，改装完成后标准排水量增加到1715吨，航速降为33.5节。

“初霜”号主要武器为5座门50倍径127mm三年式主炮，6具610mm三联装93式氧气鱼雷，主机为舰本式减速齿轮汽轮机2座2轴，功率42000马力，主锅炉为吕式重油水管锅炉三座，最大航速34节，可搭载重油540吨，18节航速下的续航力为4000海里，乘员226人。

太平洋战争开始至1942年6月占领阿图岛为止，初春号均与子日号一同行动。占领阿图岛后，在阿留申群岛及千岛方面从事护航巡逻工作。

1942年10月17日，初春号在基斯卡岛附件遭到美军空袭而无法航行，在初霜和若叶号的拖拽下返回舞鹤，直到1943年9月末才结束修理。修复后，担任新加坡，特鲁克，千岛，硫磺岛，菲律宾等的船队护航任务。

1944年10月莱特湾海战时，有若叶，初春，初霜号编成的第二十一驱逐队加入志摩舰队，负责将基地航空部队人员及器材等由中国台湾运输至马尼拉，并无直接参与海战。

1944年11月13日，美军航空母舰特混编队空袭马尼拉，初春号在空袭中沉没。

子日与初春同一日竣工，但当日并非真正竣工，因为初春级比吹雪级小300吨，却要装载同等装备，航速也要求维持在36.5节，未免过于勉强。

1933年8月23日，子日号全速航行公测之际，复原性发生问题，9月18日全力回转公开测试时，最大倾斜度比旧有的舰大10度，达到27度，因此无法服役，于是和初春号在9月30日一起举行竣工交接仪式后，立即着手改善工程。

次年3月发生“友鹤事件”后，初春级又进一步改造，于是变更备炮位置，撤去一部分鱼雷发射管，减轻上部构造物，压舱物等的重量。1935年发生“第四舰队事件”，于是对船体实施补强，1937年改装完成。

改装后，最初仅1400吨的标准排水量，增加到1715吨，航速也从36.5节降低为33.3节，610毫米鱼雷发射管从9具减为6具，结果非常良好，在太平洋战争中表现不逊于其他级。1933年至1935年左右的一连串事件，可以说是日本造舰技术发展上的一个警钟。

子日号在太平洋战争开战时与同级的“初春”“若叶”“初霜”号编成第二十一驱逐队，和主力战列舰群在日本濑户内海柱岛西部从事反潜任务。1942年1月，此舰从事西里伯斯岛，巴厘岛攻击作战。1942年6月在中途岛海战中，配属北方舰队出击阿留申群岛攻击战，参与占领阿图岛。

但是，整整一个月后的7月5日，此舰遭到美军潜艇“海神”号（Triton。SS-201）的鱼雷攻击，沉没于阿图岛海域，成为同级舰中最早沉没的一艘。

此舰和“初春”“子日”一样，在“友鹤事件”及“第四舰队事件”后重新修改了设计。

1941年，第一水雷战队第二十一驱逐队（“初春”“子日”“初霜”“若叶”）均参与了法属中南半岛方面的示威作战。

1941年12月，太平洋战争开战，若叶号在日本濑户内海柱岛西部从事反潜任务。1942年1月至3月，此舰从事西里伯斯岛，巴厘岛攻击作战。1942年6月在中途岛海战中，配属北方舰队出击阿留申群岛攻击战，参与占领阿图岛。1943年3月26日，若叶号参加阿图岛海战，3月30日在暴风雨中于幌筵海峡和“雷”号发生冲撞，“雷”号在冲撞中受损。之后其又编入北方部队，从事内地至千岛的护航任务。7月29日的基斯卡岛撤退作战，此舰也在其中。但因26日的浓雾，发生了意想不到的恶性碰撞事故（“阿武隈”和“国后”，“若叶”和“初霜”，“长波”）。尤其是若叶号受损严重，无法跟着队伍航行，所以独自返回幌筵基地，未能从事撤退任务。

在佐世保修理后，此舰从10月开始约一年时间从事航空母舰护航，船队护航，硫磺岛运输作战等。

1944年10月莱特湾海战时，由若叶，初春，初霜号编成的第二十一驱逐队加入志摩舰队，负责将基地航空部队人员及器材等由中国台湾运输至马尼拉，并无直接参与海战。不过，在马尼拉装卸作业结束后，为与志摩舰队主力会合，从苏禄海南下的10月24日早晨，在波纳佩岛西方遭到美军舰载机攻击，若叶号沉没。

太平洋战争开始时，“初霜”号被编入第1水雷战队第21驱逐队（“初春”，“子日”“初霜”“若叶”），和主力战列舰群在日本濑户内海柱岛西部从事反潜任务。1942年6月在中途岛，阿留申群岛作战时，参与占领阿图岛，肯达里、望加锡、巴厘岛、阿留申群岛。1943年3月，参与科曼多尔群岛海战后，被编入第5舰队第1水雷战队，从事日本本土与千岛群岛之间的船队护卫任务。

1943年3月26日参加阿图岛海战，此次海战是美军与日军的北太平洋之争的一部分，美军方面参战舰艇有重巡洋舰“盐湖城”号（Salt Lake City,CA-25），一艘轻巡洋舰，4艘驱逐舰，而日军方面则有重巡洋舰“那智”，“摩耶”号，2艘轻巡洋舰，4艘驱逐舰。日军方面虽然拥有优势兵力，并大破“盐湖城”号，但由于缺乏主要决战力量，陷入了长时间作战，结果徒劳无功地撤离战场，并因此在作战指挥方面受到批判。

1943年7月，在基斯卡岛撤退作战时，此舰担任补给舰的护航任务。7月26日，由于浓雾弥漫，轻巡洋舰“阿武隈”号和海防舰“国后”号相撞，“若叶”“初霜”“长波”三艘驱逐舰发生碰撞，除了“若叶”号需返回维修外，其他的仅轻微受损，行动未受影响。在幌筵岛接受应急修理后，从事千岛群岛的船队护卫任务。

1944年1月开始从事航空母舰“云鹰”、“千岁”、“瑞凤”和“龙凤”的护卫工作。6月参与菲律宾海海战。1944年10月莱特湾海战时，被编入志摩舰队所属的第一水雷战队，第二十一驱逐队分派担任基地航空部队人员及进行从台湾到马尼拉的飞机运输任务，然后在马尼拉与志摩舰队主力部队会合，并未参与海战。10月24日，在苏禄海（スルー海）南下时，遭到美军舰载机的攻击而受损。被击沉的同型舰“若叶”上的生还者由“初霜”和“初春”运送到马尼拉进行救治；主力部队于26日停泊在布桑加岛。在马尼拉湾的甲米地军港修理后，参与了第二次“多号作战”。此后，返航至新加坡，参与北号作战以及护卫“伊势”、“日向”返回日本本土。

1945年4月，此舰参加以“大和”号为主的菊水海上特攻作战，途中由于友舰“响”号误触鱼雷而无法航行，遂将其拖拽返回吴港，并救助坊之岬海战中沉没的“矢矧”、“浜风”上的生还者。之后随即赶上原部队与之会合，向冲绳行进，却在途中遭到美军舰载机部队的猛烈轰炸，“大和”号以下6艘战沉，此舰当时摆脱美军的攻击，临危受命停止作战，援助沉没舰的舰员，返回佐世保基地。

自此之后，旧日本海军没有能力再组织像样的舰队行动，此舰为躲避空袭而在日本海方面伺机而动。6月，作为宫津湾炮术学校的练习舰。1945年7月30日，在宫津湾遭遇美军飞机攻击，在对空作战中误触水雷导致严重受损，由于舰尾部分下沉，又引爆了深水炸弹，为避免沉没，只好采取非常手段让自己强行搁浅于海岸，其残骸在战争结束后解体。

6艘同级舰当中，“初霜”号是残存至的最后一艘，同时此舰也是旧日本海军最后战殁的驱逐舰。

有明号侵华战争期间，参与了1941年1月至3月的法属中南半岛方面示威作战。太平洋战争开战时，在柱岛担任主力部队，隶属于第一水雷战队第二十七驱逐队，该队有“有明”“夕暮”“白露”“时雨”号等组成。1942年1月下旬以后，支援安汶岛，西里伯斯岛的肯达里攻击作战。4月25日，和第五航空战队“翔鹤”“瑞鹤”号在特鲁克会合，担任机动部队，参加5月的珊瑚海海战。有明号在1942年中途岛海战时回归主力部队，担任主力部队航空母舰“凤翔”号的警戒舰。

1942年8月25日，“有明”号进出瑙鲁岛，成功使海军陆战队登录占领该岛。之后，投入了所罗门消耗战，参加瓜岛增援运输作战。同年12月26日，参加了蒙达增援作战后，在对“卯月”进行救援作业时遭到数架美军B24轰炸机攻击，被6发近失弹击中，破孔起火进水，炮塔内部燃烧，线路障碍等。1943年2月在佐世保结束修理后，在内地，特鲁克，拉包尔等地执行护航任务。

1943年7月28日，此舰拉包尔至格洛斯特角的运输作战结束返程途中，在新不列颠岛海域遭到约30架美国陆军飞机击沉。

夕暮号是该级舰的6号舰（最后一艘），和5号舰“有明”号在改装方法上多少和前4艘不同，所以称为改初春级（有明级）。

太平洋战争开始时，夕暮号编入主力部队，停泊于柱岛。1942年1月下旬，支援安汶岛，西里伯斯岛的肯达里攻击作战。4月25日，和第五航空战队“翔鹤”“瑞鹤”号在特鲁克会合，担任机动部队，参加5月的珊瑚海海战。

1942年中途岛海战，夕暮号护航主力部队的航空母舰“凤翔”号，结果遭到惨败，机动部队4艘航空母舰全部阵亡。8月25日，从事大洋岛攻击作战，并占领该岛。之后转战所罗门海域，从事瓜岛及圣伊莎贝尔岛方面的运输作战。11月13日参加第三次所罗门海战。

1943年7月13日，“夕暮”号参加科隆班加拉岛夜战，7月20日，从拉包尔至科隆班加拉岛从事运输作战返程途中，在维拉拉维拉岛海域被美机击沉。