2005年,刘恩尚参加湖南卫视的选秀节目《闪亮新主播》,最终进入了全国二十强;同年参加亚洲新人歌手大奖赛,获得内地最佳新人奖。2010年,刘恩尚与
陈键锋、
佟丽娅合作出演的年代剧《
烟雨斜阳》播出,在剧中饰演田大军。
2012年,刘恩尚与
刘恺威、
颖儿合作出演的都市剧《
千山暮雪》在湖南卫视播出,在剧中饰演大大咧咧的赵高兴;同年,他与
贺军翔、
宗峰岩合作出演的都市剧《
加油妈妈》在湖南卫视播出,在剧中饰演化妆张。
2013年,刘恩尚与
保剑锋、刘涛合作出演的剿匪剧《
智取华山传奇》播出,在剧中饰演国民党军官锅盖头;随后,他与
闫安、
金楷杰合作主演的都市剧《
留学公寓第一季》播出,在剧中饰演留美多年、可惜学业无成的Kevin;同年,其与
赵毅、
李欣聪合作主演的民国剧《
热血奇侠燕子李三》播出,在剧中饰演甄帅。
2014年,刘恩尚与张博、秋瓷炫合作主演的民国剧《
秀秀的男人》播出,在剧中饰演阿龙;随后,他与
闫妮、
胡歌合作主演的都市剧《
生活启示录》播出,在剧中饰演勇敢追求爱情的小熊;同年,其与闫安、张小帅合作主演的都市剧《
留学公寓之考神驾到》播出,在剧中饰演对公具有较强责任感,私下里没有正经时候的Kevin。
2017年,刘恩尚与
赵丽颖、
林更新、
窦骁等合作主演的古装剧《
楚乔传》在湖南卫视播出,在剧中饰演有着无公害属性的小胖子阿精;同年,他与
白鹿、
张逸杰合作主演的古装剧《
大王不容易》在腾讯视频播出,剧中饰演申甲。
2018年,刘恩尚与
关晓彤、
宋威龙合作主演的古装剧《
凤囚凰》在湖南卫视播出,在剧中饰演受虐皇叔刘彧;随后,他与吴谨言、
许凯合作主演的剧《
延禧攻略》在爱奇艺视频播出,在剧中饰演李玉;同年,其与
徐海乔、
王莫涵合作主演科幻剧《
无忧之地》,在剧中饰演孙不烦。
2021年,刘恩尚与
黄晓明、
蔡文静合作主演的都市剧《
紧急公关》在中央电视台电视剧频道播出,在剧中饰演杨子平;随后,他与
闫妮、
王砚辉主演的都市剧《
亲爱的爸妈》在北京卫视播出,在剧中饰演黄海军;同年,其与
许凯、
李一桐合作主演的古装剧《
骊歌行》播出,在剧中饰演李泰;与此同时,他还与
凌潇肃、
耿乐合作主演的航天事业剧《
问天》在央视一套播出。
2023年6月2日,特别出演的电视剧《
四海重明》 今日官宣阵容。8月1日,参演的电影《红色特工》定档上映。
2024年1月4日,主演的喜剧电影《
飞来横财》在爱奇艺云影院播出。5月14日,参演的电视剧《老家伙》播出。5月21日,参演的电视剧《奔向所有时空的你》播出;7月18日,参演电视剧《唐朝诡事录之西行》播出。7月31日,参演的电视剧
《四海重明》开播。11月27日,参演的电视剧《我是刑警》播出。11月30日,参演的电视剧《蜀锦人家》播出。
从演员的表演形式上来说,刘恩尚对每一个细节表现都很丰富性。手指、嘴角等细节的处理,让观众会更加明白这个人物的转变,更具有代入感。除了细节方面恰到好处的处理外,刘恩尚也赋予了人物饱满的情绪,这些都是成功塑造角色不可缺少的因素。(网易娱乐评)
在《生活启示录》中刘恩尚饰演的小熊,被观众戏称胡歌的“贴心小棉袄”,在剧中浑然天成的搞笑幽默细胞,不着痕迹的表演方式和备受称赞的实力派表演技巧,顺遂的台词功底、浮而不夸的表情、敦实的体态赢得观众的肯定。(大众网、网易娱乐综合评)、
在古装爱情剧《
延禧攻略》中刘恩尚对人物细节把控的用心,都被观众捕捉到。剧中刘恩尚看皇上的每一个眼神,伺候皇上的用心度,善于察言观色作出反应,每一个微表情演绎,都将“李玉”这个角色自然生活化的呈现给观众。(网易娱乐评)