刘桂枝，出生于郑州中牟贫苦艺人之家，父亲是坠子书琴师。 她从小随父学艺，11岁登台演出，刚满12岁便唱响郑州老坟岗书棚。与其他五位曲艺大师并称““三刘二马一条于”。

刘桂枝，出生于郑州中牟贫苦艺人之家，父亲是坠子书琴师。 她从小随父学艺，11岁登台演出，刚满12岁便唱响老坟岗书棚。《中国曲艺志》记载这位坠子书女艺人，用了如下的文字：“本年（1938），中牟县河南坠子女艺人刘桂枝在郑州老坟岗一品香茶棚演唱长篇大书《刘公案》叫响。由此，河南坠子女艺人演唱大书得到发展。 ”载入史册的评价， 奠定了刘桂枝在河南坠子中的艺术地位———老坟岗河南坠子女艺人的领军人物， 第一个以长篇大书唱响并使演唱大书得到了发展。 在老坟岗，《刘公案》是最上座的坠子书，刘桂枝靠《刘公案》唱响，惊艳坠坛，红了半边天。 刘桂枝虽然不是唱河南坠子的第一位女性，但她的演技和声望却带动了一大批女艺人与男性平分秋色。新中国成立后， 刘桂枝加入郑州市革新曲艺团，后加入郑州市曲协、郑州市说唱团。进入20世纪六七十年代，刘桂枝一边演出一边培养学生。她先后与琴师于海泉，应河南禹县（现禹州市）、鲁山之邀办坠子书班，培养学生50余名。刘桂枝唱河南坠子50余年，演唱技艺逐渐达到炉火纯青的境界。她书路宽，表演和白口多借鉴于戏曲，“上马疾、变相快”，人物形象干净利索，表演生动细腻，唱腔刚柔相济。她非常重视说、唱、表艺术手段的综合运用，重视人物塑造，情感传达细腻、生动、传神，彰显妩媚，美听美视。 老戏迷们说，刘桂枝的风格是俏、巧、魅。她的代表作，有大书《刘公案》《东西汉》《征东征西》《薛刚反唐》《美人洞》等，小段十多个，为中国曲艺事业留下了宝贵财富。