刘公荣的这句“名言”传开后，发生了这样一件事：年轻的王戎有一次去拜访阮籍，恰好刘公荣在。阮籍对王戎说：“我正好有两瓶好酒，咱俩一块儿喝，刘公荣就不用喝了。”于是，只见这两位频频举杯，互相敬酒，刘公荣连一口也没喝上。
这幅画面，想想都觉得尴尬，不过，三个人在一起畅所欲言，场面和平时并没有什么区别。后来有人问起这件事，阮籍就借用刘公荣的“名言”回答：“比公荣强的人，不能不和他喝酒；不如公荣的人，也不能不和他喝酒；只有公荣的时候，可以不和他喝酒。”
这就是“公荣无酒”的典故。刘公荣这个人爱喝酒，只要有酒，就不在乎对方的身份。这么看来，他喝酒的品位可比不上其他爱喝酒的魏晋名士。在酒场上，他面对尴尬能镇定自若地继续聊天，也算是一个大度的人。
《世说新语·任诞第二十三》所载：刘公荣与人饮酒，杂秽非类，人或讥之。答曰：“胜公荣者不可不与饮，不如公荣者亦不可不与饮，是公荣辈者又不可不与饮。”故终日共饮而醉。
《世说新语·简傲第二》所载：王戎弱冠诣阮籍，时刘公荣在坐，阮谓王曰：“偶有二斗美酒，当与君共饮，彼公荣者无预焉。”二人
交觞酬酢，公荣遂不得一杯；而言语谈戏，三人无异。或有问之者，阮答曰；“胜公荣者，不得不与饮酒；不如公荣者，不可不与饮酒；唯公荣可不与饮酒。”