1954年出生的刘思明从小就特别喜爱围棋,1978年曾参加过北京市的大学生围棋比赛,获得亚军。当时也算是北京市小有名气的业余高手,棋力为业余五段,还特别喜好桥牌。刘思明最早时是一名中学老师。1984年,在《新体育》杂志社筹办《围棋天地》月刊时,刘思明毛遂自荐应聘围棋记者。在一盘“考试对局”后,当时仅有业余五段水平的刘思明被《新体育》老总编
郝克强一眼看中了。刘思明也从此与围棋结下了不解之缘。
2009年6月19日,原
中国棋院院长华以刚卸任,国家体育总局棋牌运动管理中心主任刘思明成为中国棋院新任院长,成为中国棋院新一代掌门人,由专业棋手担任中国棋院院长的传统也告一段落。
2015年1月27日,
国家体育总局公布干部任免决定,刘思明到达退休年龄界限,不再担任棋牌运动管理中心主任、党委副书记职务。