正德改元，吏部尚书
马文升荐之，进
右都御史，总督宣府、大同、
山西军务。刘宇初抚大同，私市善马赂权要。兵部尚书
刘大夏因明孝宗召见，语及之。帝密遣锦衣百户邵琪往察。刘宇厚赂邵琪，为之抵讳。刘大夏再召对，帝曰：“刘健荐刘宇，才堪大用。以朕观之，此小人，岂可用哉？由是知内阁亦未可尽信也。”刘宇闻后，以刘大夏不为己地，深憾之。
刘瑾用事，刘宇通过
焦芳以结刘瑾。二年正月入为
左都御史。刘瑾好摧折台谏，刘宇缘其意，请敕箝制御史，有小过辄加笞辱，刘瑾以为贤德。刘瑾初通贿，望不过数百金，刘宇首以万金贿赂。刘瑾大喜；刘先生何厚我。”寻转兵部尚书，加太子太傅。子刘仁应殿试，求一甲不得。刘宇厚贿刘瑾，内批授庶吉士，逾年迁编修。时许进为吏部尚书，宇谗于瑾，遂代其位，而曹元代宇为兵部。宇在兵部时，贿赂狼籍。及为吏部，权归选郎张彩，而文史赠遗又不若武弁，尝悒悒叹曰：“兵部自佳，何必吏部也。”刘瑾欲用张彩代刘宇，乃令刘宇以原官兼
文渊阁大学士。刘宇宴刘瑾阁中，极驭，大喜过望。明日将入阁办事。刘瑾曰：“尔真欲相耶？此地岂可再入。”刘宇不得已，乃乞省墓去。逾年，刘瑾伏诛，科道交章劾奏，削官致仕，子刘仁黜为民。