刘士奇（1902～1933），又名贻才，字锐初，今岳阳县黄沙街镇人。

1921年考入湖南商业专门学校，研读革命书刊，积极参加革命活动。1923年，在长沙发生日本人枪杀市民的“六·一惨案”，他协助湖南外交后援会主席郭亮，在教育会坪召开6万余人的声讨大会，会后抬尸游行，遭赵恒惕政府镇压，刘士奇被绑押打伤。不久，任湖南学生联合会总务部主任。1924年加入中国共产党。8月，受中共湘区委员会派遣，到株洲开展建党工作。9月，建立湘潭东一区八叠乡党支部和乡秘密农会。1925年春，任共青团株洲特支书记。8月，被选为共青团安源地委候补委员。年底回株洲，被选为驱赵恒惕反帝委员会湘潭分会会长，在湘潭掀起一场驱赵的群众运动。不久，任中共湘潭地方执行委员会第一届执行委员。

1926年9月，以国民党湖南省党部农运特派员身份到岳阳领导农民运动，任国民党岳阳县党部筹备委员会执行委员。与中共地下党员龙启赓、孙稼、曹瑛等取得联系，成立中共岳阳地方执行委员会（辖岳阳、临湘、华容），代号“岳迪伟”，任书记，领导开展农运工作。到1927年3月，共建立区农协20个、乡农协30多个，会员达10余万人、工会会员3400余人。建立党支部30多个，党员发展到800多人。

1927年“马日事变”后，取道武汉赴南昌，参加江西省委支援南昌起义的准备工作。9月，江西省委改组，刘士奇被选为省委委员兼省工委主任。下旬，奉命去波阳整顿县委组织，兼任县委书记。10月，调任赣北特委书记，创办《特委通讯》《政治通讯》，在德安、星子、修水等县建立工农武装。后任江西省委秘书长、当选为省委后补执行委员。

1929年5月，任赣西特委书记，策反吉安联防靖卫大队1000余人起义，组成工农红军第五独立团。1930年1月，赣西红军4个独立团和游击队合编为红六军，黄公略任军长，刘士奇任党代表兼军委书记。同时组成红四军、红五军、红六军总前敌委员会，毛泽东任书记，刘士奇任常委。2月，赣西、赣南、湘赣边3个特委合并为赣西南特委，任书记。3月他主持召开赣西南30余县的第一次党代表大会，作政治报告，还成立赣西南赤卫军总指挥部，发动第六次攻打吉安的战斗。7月，组建红二十军，任政委。8月上旬，赣西南特委召开第二次党员代表大会，中央授意特委代表李文林批判刘士奇的“农民意识”，撤销其特委书记职务。

1931年7月，鄂豫皖苏区的红四军领导进行调整，刘士奇任军政治部主任。11月，红四军扩升为红四方面军，仍任政治部主任。与军长徐向前、政委曾中生率部粉碎了国民党对鄂豫皖苏区的第三次“围剿”。

1932年10月，成立红二十七军，任军长，转战于英山、太湖等10余县，大小战斗10余次，歼灭国民党军4000余人。

1933年在党内“肃反”运动中，鄂豫皖省委执行张国焘错误路线，撤销红二十七军番号，将刘士奇诬为“改组派”分子杀害。1938年在中共六届六中全会上，毛泽东宣布为刘士奇平反昭雪。