刑事违法性是犯罪行为所具有的违反刑事法律禁令的特征。犯罪’基本特征之一。行为如果缺乏违法性的特征，则不构成犯罪。因为刑事违法性是犯罪行为社会危害性的法律表现，是犯罪行为所必不可缺少的形式特征。在大陆法系国家的刑法理论中，刑事违法性是指行为所具有的违反法律的特征，是犯罪成立的要件之一。大陆法系国家刑法理论认为，犯罪由犯罪构成符合性、违法性和责任三大要件组成，其中违法性不仅仅是违反刑法，还包括其他一切法规。参见“犯罪成立要件”。

在刑法实行了罪刑法定原则后，刑事违法性就成为一切犯罪必不可少的基本特征。在罪刑法定的意义上说，没有刑事违法性也就没有犯罪。行为的社会危害性是刑事违法性的基础；刑事违法性是社会危害性在刑法上的表现。只有当行为不仅具有社会危害性，而且违反了刑法，具有刑事违法性的时候，才能被认定为犯罪。