切削加工金属材料的难易程度称为切削加工性能。一般由工件切削后的表面粗糙度及刀具寿命等方面来衡量。影响切削加工性能的因素主要有工件的化学成分、金相组织、物理性能、力学性能等。铸铁比钢切削加工性能好，一般碳钢比高合金钢切削加工性能好。金属材料的切削加工性比较复杂，很难用一个指标来评定，通常用以下四个指标来综合评定：切削时的切削抗力、刀具的使用寿命、切削后的表面粗糙度及断屑情况。如果一种材料在切削时的切削抗力小，刀具寿命长，表面粗糙度值低，断屑性好，则表明该材料的切削加工性能好。另外，也可以根据材料的硬度和韧性做大致的判断。硬度在170~230HBW，并有足够脆性的金属材料，其切削加工性良好；硬度和韧性过低或过高，切削加工性均不理想。

化学成分

有益元素

能改善切削加工性的元素主要有硫、磷、铅、钙、硒、碲、铋等。

硫是广泛使用的易切削添加剂，硫能与钢中的锰形成MnS，而MnS很脆并有润滑作用，是切削容易脆断，从而提高了切削加工性。硒、碲的化合物也是有利于切削的化合物。铅在钢中的溶解度极小，常以自由态存在于钢中，能降低切削抗力，易断屑，有润滑作用，但铅有毒。

有害成分

对切削加工性有害的夹杂物主要有：合金渗碳体，如，；合金碳化物，如、WC、VC；氧化物，如AlO、SiO；氮化物及金属间化合物等。这些夹杂物均在不同程度上提高了材料的硬度、强度和韧性以及高温强度和硬度，使材料的切削加工性显著下降。

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