在许多电子设备中如电子钟、频率合成器等，需要各种不同频率的信号协同工作，常用的方法是以稳定度高的晶体振荡器为主振源，通过变换得到所需的各种频率成分，分频器是一种主要变换手段。早期的分频器多为正弦分频器，随着数字集成电路的发展，脉冲分频器（又称数字分频器）逐渐取代了正弦分频器，即使在输入输出信号均为正弦波时，也往往采用模数转换——数字分频——数模转换的方法来实现分频。正弦分频器除在输入信噪比低和频率极高的场合使用现已很少使用。

分频器是指使输出信号频率为输入信号频率整数分之一的电子电路。对于任何一个N次分频器，在输入信号不变的情况下，输出信号可以有2pi/N的相位。这种现象是分频作用所固有的，与分频器的具体电路无关，称为分频器输出相位多值性。

分频器有两类：一类是功率分频器，亦称为被动分频器；另一类是电子分频器，亦称为主动分频器。

功率分频器，位于功率放大器之后，通过LC滤波网络，将功率放大器输出的功率信号分为多个频段。连接简单，使用方便，但消耗功率。它的参数与电路阻抗有直接关系，而电路的阻抗又是频率的函数，与标称值偏离较大，因此误差也较大，不利于调整。

电子分频器，将信号进行分频的设备，位于功率放大器前，分频后再用各自独立的功率放大器，把每一个频段信号给予放大。因电流较小故可用较小功率的电子有源滤波器实现，调整较容易，减少功率损耗及干扰，使得信号损失小。但此方式每路要用独立的功率放大器，成本高，电路结构复杂。

分频器本质上是由电容器和电感线圈构成的LC滤波网络。高信道是高通滤波器，它只让高频信号通过而阻止低频信号。低信道正好相反，它只让低频通过而阻止高频信号。中间信道则是一个带通滤波器，除了两个分频点之间的频率可以通过，高频成分和低频成分都将被阻止。在实际的分频器中，有时为了平衡电路差异，还要加入衰减电阻。另外，有些分频器中还加入了由电阻、电容构成的阻抗补偿网络。

在进行分频时，广泛使用的是数字计数器的分频法。下面给出用计数电路进行分频的特点：

（1）工作准确，稳定性好。

（2）可简单地进行大整数比的分频。

（3）因为输出只有脉冲，所以有时要进行波形变换。

（4）通常，完成功能所需要的器件数较多，而且处理时间也长。但是，近来集成电路元件在性能，价格上与其他方式的相比也不差了。

使用计数电路的方块如图1所示。可任意选取分频比n的值。使用n进制（或（n-1）进制）的计数电路，在计数到（n-1）时，从计数电路送出（n-1）检出信号给门电路，而当下一个输入信号到来时，门电路就产生1/n的输出。这是一种应用范围很广的方法。

分频器的主要作用是把接收机的信号分成若干段，由于不同频段的信号被分别送往相应的设备。