分解者（decomposer）是生态学名词，指以动植物等生物的遗体、残骸、粪便等为食的那些生物。

分解者所涉及的生物范围极广，几乎包含了生态系统中的所有成分。（Odum，1971年）

分解者包含从小型无脊椎动物到微生物等多类生物。（孙儒泳等，2002年）

分解者主要包含真菌、细菌等微生物。（PRIMACK、马克平，2009年）

分解者包含从大型食腐动物到微生物等多类生物。（孙振钧、周东兴，2010年）

分解者仅包含原生动物和微生物。（丁圣彦，2014年）

分解者只包含细菌和真菌。（BEGON M, TOWNSEND CR, HARPER JL等，2016年）

林德曼提出。其原文为“可将异养性的细菌与真菌（是腐食能量消费的主力）称为分解者以方便区别动物消费者”。林德曼从能量流动的角度来定义消费者与分解者的。林德曼认为，生态系统中能量流动的最后，就是分解者的分解过程，它将化学能转化为热能。

2017年，Reece给出了衡量分解者的标准。Reece等人认为，衡量分解者的标准是体外消化和吸收。即向体外分泌酶来消化有机物并吸收有机分子，不需要将食物摄入到体内消化。他们认为原核生物（常见的有细菌、放线菌）和真菌才是分解者。

分解者—生产者—消费者

区别：分解者是在生态系统中连续地进行着分解作用，把复杂的有机物质逐步分解为简单的无机物。生产者是通过绿色植物的叶片中含有的叶绿素进行光合作用，将太阳能转化为化学能，无机物转化为有机物，以供给自身生长发育所需要的养分，并成为地球上一切生物食物和能量的来源。消费者通常是指动物，它们不能直接利用外界能量和无机物制造有机物。通过食用生产者和其他消费者生存。这些消费者都是生态系统中的重要环节，它们对整个生态系统有自动调节能力，尤其是对生产者的过度繁殖起着调控作用。

联系：分解者、生产者、消费者都是维持生态系统平衡稳定的不可或缺的一部分。

在陆地生态系统中，大约有90%左右的初级生产者都要通过分解者的分解作用，最终形成无机物归还回大地，再供绿色植物光合作用之用。如果没有这一过程，地球上的有机物将堆积起来，以致生产者和各级消费者均无法生存。分解者是生态系统的必要组成成分，它的重要功能是维持生态系统物质循环的正常进行，以保证生态系统结构和功能的稳定。

澳大利亚是养牛大国，他们在牧场放牛，但随后就遇到了麻烦，那就是牛排出的粪便会覆盖住牧草，如果得不到有效的清理，牧草就会因为缺乏阳光而死亡。但是澳大利亚的蜣螂只吃袋鼠粪，这就使得当地的畜牧业饱受煎熬。最后,澳大利亚从中国引进了蜣螂。中国的蜣螂是以牛羊粪便为食的，它们很快就将那些牛粪搓成球埋到地下，解决了危机。

在水体中，如果大量蓄积有机物，易造成厌氧环境，即严重缺氧，一般有机物分解速度，在好气环境中较之厌氧环境为快。对有机废水的生物处理，即利用分解者的作用进行处理。