分段曝气法又称阶段曝气法，也称多点进水法。是活性污泥法的一种类型，这种方法的优点是易于适应BOD负荷的变动，同时比较容易调整曝气 和污泥浓度。

曝气设备是污水生化处理工程中必不可少的充氧设备，其性能的好坏，直接表现为能否提供较充足的溶解氧，是提高生化处理效果及经济效益的关键。

分段曝气又称逐步曝气法。在曝气槽内使污水分段流入，从而使曝气槽内全部污水耗氧均匀，在此条件下，回流污泥从曝气槽的端部送入，使微生物比较均匀地得到营养物。本法易于调整曝气时间和污泥浓度，可提高空气利用率，减轻二次沉淀池负荷，占地面积少。

曝气是指采用曝气器扩散板或扩散管在水中引入气泡的曝气方式。将空气中的氧强制向液体中转移的过程，其目的是获得足够的溶解氧。曝气可借助如下方法实现：

(1)将液体在空气中喷洒，例如生物滤池；

(2)使空气气泡通过液体扩散，例如鼓风曝气；

(3)不断更新液面促使空气在界面向液相转移，例如机械曝气。曝音pù,bào为工程技术沿用的习惯读音。

曝气是使空气与水强烈接触的一种手段，其目的在于将空气中的氧溶解于水中，或者将水中不需要的气体和挥发性物质放逐到空气中。换言之，它是促进气体与液体之间物质交换的一种手段。它还有其他一些重要作用，如混合和搅拌。空气中的氧通过曝气传递到水中，氧由气相向液相进行传质转移，这种传质扩散的理论，应用较多的是刘易斯和惠特曼提出的双膜理论。双膜理论认为，在“气-水”界面上存在着气膜和液膜，气膜外和液膜外有空气和液体流动，属紊流状态；气膜和液膜间属层流状态，不存在对流，在一定条件下会出现气压梯度和浓度梯度。如果液膜中氧的浓度低于水中氧的饱和浓度，空气中的氧继续向内扩散透过液膜进入水体，因而液膜和气膜将成为氧传递的障碍，这就是双膜理论。显然，克服液膜障碍最有效的方法是快速变换“气-液”界面。曝气搅拌正是如此，具体的做法就是：减少气泡的大小，增加气泡的数量，提高液体的紊流程度，加大曝气器的安装深度，延长气泡与液体的接触时间。曝气设备正是基于这种做法而在污水处理中被广泛采用的。