分子遗传学研究是指虽然一般智力具有较高的遗传性，但与正常健康人一般智力发展相关的遗传基因仍不明确。已知300个基因与精神发育迟滞有关，综观200多篇已发表的研究报告，大约50个基闪与认知能力的发展相关，尽管已有14年的研究历程，但还不能说清哪个基因负责认知功能变异及其随年龄而发生的变化。

伦敦精神病研究所由心理学家普洛明(Plomin)领导的一个研究组于1998年报告了人类第六对染色体上负载着一般智力的分子生物学基础。他对51名IQ为103和51名IQ为136的两组儿童进行DNA分析，检查了37种分子标记，发现DNA结构中的一段特殊碱基序列与IQ有关，将其命名为IGTF2R，它的结构类似胰岛素类生长因子的受体基因。全部被试几乎都有1—2个等位基因4和等位基因5，但在半数高IQ者中拥有等位基冈5的人数，高于全部被试均值的2倍以上。在另一组102名被试中，半数人IQ高达160，他们大多具有等位基因5。