该纪录片随警记实拍摄边境一线民警缉毒实战，真实再现了云南公安民警在武器装备落后、生活条件艰苦的情况下，与毒品犯罪活动展开英勇斗争的动人事迹，塑造了缉毒警察执法为民、赤胆忠心、大智大勇、无私无畏、不怕流血牺牲的英雄形象。
《刀锋》是在严峻的毒情形势下，为了巩固已经取得的禁毒工作成绩，云南省委、省政府决定开展新一轮三年禁毒人民战争这个承前启后的重要时刻，为加强禁毒宣传，系统的反映该省三年禁毒人民战争所取得的成就，提高全民的防毒、反毒、拒毒意识，进一步调动全社会积极主动参与新一轮禁毒人民战争的情况下拍摄的。该片由中央电视台和
云南省公安厅联合摄制。摄制小组的记者们历时近一年，在云南省昆明、大理、保山、临沧、德宏等地，特别是边境一线通过艰苦工作，拍摄完成了《刀锋》。