由于生产厂家、型号等的不同而具有不同的计算功能，一般级别的配备初等函数计算功能以及统计、回归分析等功能，较高级的配备有数值
微积分、数值求和或求积、进制转换与位运算、科学常数、
单位换算、
矩阵、向量、解方程（组）、解不等式、概率分布、关系证明等功能。常用于理工科或实际工程上的一般数值函数计算，不具有编程、文本存储、高精度运算与符号运算、绘图等功能。
世界上自主独立研发生产计算器的厂家仅有
卡西欧（CASIO）、
德州仪器（TI）、
惠普（HP）、
夏普（SHARP）四大厂家，在这四家之外的函数计算器均为仿品、山寨或盗版。在这四大厂家中，以卡西欧生产的函数科学型计算器最受大众欢迎，卡西欧所生产的CLASSWIZ系列函数科学型计算器位于最高端的级别，国内的旗舰型号为CASIO fx-991CNX，具有丰富的计算功能，并拥有中文菜单，适合中学到大学的学生使用，并可以在要求无编程、无存储功能的考试中使用。另外，卡西欧的fx-991ESPLUS、德州仪器的TI-36XPro也是比较受欢迎的高级函数
科学计算器。另外，还有一些适合初中生的型号，如卡西欧的fx-82ESPLUSA、fx-82CNX等等。
函数计算器的初等函数计算功能一般通过面板上的按键来输入函数，由于函数众多，有些需要通过第二功能键（例如SHIFT、ALPHA、2nd等等）去调用。市场上销售的科学计算器一般采用V.P.A.M.（视觉代数方法）方式来输入，而且大多数具有自然书写输入的功能，即按照人们在纸上书写数学公式的习惯来输入。
在我国生产的函数科学计算器需要符合
中华人民共和国国家标准GB/T 4967-1995《电子计算器通用技术条件》中的相关规定。