出版说明，指主要由编辑部出面组织编辑的书或丛书，在正式出版时，由编辑部或编写组在书前写的一篇说明文，向读者说明该书和该套丛书的编写经过、编辑意图等。

出版社在必要时对某些出版物所加的说明文字。出版说明通常印在文集、选集、文件资料汇编、翻印古籍或某些外国学术著作的中译本等出版物的开篇处。

大凡一部重要著作,作者总会由自己或请他人写序跋,向读者介绍写作旨趣和作品的基本情况，附印在书的前后。但是往往有些作品(如文件汇编)没有序跋,或虽有序跋(如学术性、思想性著作) 而出版者认为需要加以补充说明的,便由出版说明来表达。出版说明的文字一般不长,个别也有篇幅很长的，内容涉及颇广。如交代出版的意图，作者和作品的基本概况,材料的来源，编辑的方法(时间的起讫、体裁或性质的分类)，整理和翻译的准则(有无删节),扼要评介,提请读者注意的地方(原作的立场、观点、论据等)，根据具体出版物的不同,出版说明各有其重心，以便读者能很快了解全书的要点。出版说明一般都是出版者所加的。如果由编选者撰写的，则常常称作“编选说明”或“编辑说明”。出版说明也不是 “内容说明” 或“体例说明” 。一般著作或通俗读物书中印的“内容说明”或“内容提要”,侧重于宣传推广;词典工具书开头的“体例说明”、“用法说明”，系指示使用方法，都不能与出版说明混为一谈。