出版物发行指出版单位通过商品交换将出版物传送给消费者的活动。其构成要素是出版物发行者（包括出版单位和专事出版物发行的发行单位）、出版物和消费者。一般包括总发行、批发和零售三个主要环节。每个环节通常由信息交换、确定购销关系、实物交割、结算货款、搜集各种反馈信息等步骤组成，并相应地形成信息流、商流、物流和资金流等四种流通形式。