1992年,参演个人首部电影《
艳夏春夜》,这一经历使她意识到相对于模特行业自己更喜欢表演,从此步入影视圈。
1997年,中学毕业后,跟随母亲迁到美国洛杉矶,母亲成为她的经纪人;同年,与
史蒂芬·莫耶合作主演奇幻冒险电影《勇敢王子》。
1999年,决定尝试拍摄电视剧,并且接受了电视剧《
罗斯威尔第一季》中傲慢而又脆弱的伊莎贝尔·伊文斯这一角色。
2005年,与
艾伦·旁派、
吴珊卓联合出演医疗剧《
实习医生格蕾第一季》 ,她凭借该剧获得第59届黄金时段艾美奖剧情类电视剧最佳女配角;同年,由其主演的爱情喜剧电影《
副作用》上映;9月,由其出演的电视剧《
实习医生格蕾第二季》首播;12月,与
约翰尼·纳什维尔、
布莱恩·考克斯联合主演的喜剧电影《
圈套》上映,她在片中饰演残疾人运动会的志愿者琳恩·舍瑞丹。
2006年,出演电视剧《
实习医生格蕾第三季》,她凭借该剧提名第64届金球奖电视剧/迷你剧/电视电影类最佳女配角;同年,由其出演的喜剧电影《
咖啡因》上映。
2007年,与
塞斯·罗根合作主演由
贾德·阿帕图执导的爱情喜剧电影《
一夜大肚》,在片中饰演年轻、漂亮、感性的职场女性艾莉森,她凭借该片提名第9届青少年选择奖最佳喜剧电影女演员、第17届MTV电影奖最佳女演员;同年,由其出演的电视剧《
实习医生格蕾第四季》首播,她凭借该剧提名第65届金球奖电视剧/迷你剧/电视电影类最佳女配角。
2009年7月,与
杰拉德·巴特勒、
切瑞·海恩斯联合主演的爱情喜剧电影《
丑陋的真相》上映,她在片中饰演早间节目制片人艾比·里克特,凭借该片提名第11届青少年选择奖最佳暑期电影女演员;同年,出演电视剧《
实习医生格蕾第六季》。
2010年,因个人原因离开了电视系列剧《实习医生格蕾》;6月9日,与
阿什顿·库彻共同主演的爱情惊悚电影《
整编特工》上映,她在片中饰演面临一次又一次失败恋爱的珍·科恩菲尔迪特。
2012年,与
杰森·奥玛拉搭档主演动作喜剧电影《
金钱第一》,在片中饰演土生土长的新泽西女孩斯蒂芬妮·普兰姆。
2013年,与
黛安·基顿、
罗伯特·德尼罗等联袂出演爱情电影《
盛大婚礼》 ,她在片中饰演性格强势的律师莱拉·格里芬,凭借该片提名第34届金酸梅奖最差女配角。
2014年, 与
阿尔法·伍达德、亚当·坎夫曼联合主演犯罪剧《
国务危情》,该剧是她转战大银幕后回归荧屏之作,在剧中扮演中情局顶级分析师查理·塔克。
凯瑟琳·海格尔的父亲Paul是会计师,母亲Nancy是私人助理。凯瑟琳是家里四个孩子中最小的孩子。凯瑟琳有两个哥哥Jason和Holt,其中Holt因为遭遇车祸而脑死亡,姐姐是从韩国收养的Meg。
2005年春天,凯瑟琳应邀出演男歌手乔·凯利的单曲《Only You》音乐电视中的女主角,之后两人关系发展迅速,2006年6月,她和乔·凯利正式订婚。2007年12月23日,两人在属于凯瑟琳的犹他州的大农场举行结婚典礼。
2009年,凯瑟琳领养一名韩国女孩Nayleigh。2012年,凯瑟琳和丈夫凯利收养了第二个女儿。2016年12月20日,产下一子,取名Joshua Bishop Kelley, Jr。
在电影《27套礼服》中,凯瑟琳·海格尔的外型优势在片中充分发挥,二十多次婚礼的伴娘造型有印度风、西洋古典风、东方风等。而且,她与男主角调情时,周身散发出来的漂亮品质,对于每个观众来说都是一次极为享受的观影经历。在电影《一夜大肚》以及《27套礼服》获得好评之后,凯瑟琳·海格尔的演技不仅得到了观众的认可,更是被业内人士喻为“未来的
朱莉娅·罗伯茨”。无论是从形象,还是个性上,凯瑟琳·海格尔似乎都十分擅长演出爱情戏(中国新闻网、搜狐娱乐综合评)。