凤池书院可以被视为晚清南京书院中的代表，它是南京仅有的举办童生试的两所书院之一，以“造就应童子试者”闻名，且当时有名的书法家、学者张裕钊担任山长，他为曾国藩门下之士，学问渊博，长于欧苏之文法，书法熔北碑南帖于一炉，创“张体”；另有如张謇、范当世、马其昶等出自凤池书院。

在《同治上江两县志》中记载，“府城故设凤池书院以养正。原在忠义祠后，名文会楼。乾隆四十二年改建，亦不过规制粗建，祠中旧有承训楼。”

承训楼为陈桂生所建。陈俨亭在乾隆四十三年曾任凤池院长，教士有法，他去世后，其子江苏巡抚陈桂生于嘉庆二十五年派其弟桐生，买来张姓人家的房屋建了承训楼，并且且捐银一千生息，以广内外课各十二名。

其后道光二十一年，太守俞德渊改建书院于旧王府东北角之绣春园，《金陵待征录》言“本在学内，后移王府之绣春园地，则俞太守德渊为之”，当时的凤池书院有池馆亭阁之胜，内祀康方伯基田。《白下琐言》中描绘说“号舍、讲堂规模井井，原为童生肄业而设。讲堂之后，池塘亭榭花木蓊然，犹是孙氏五亩园之旧，过其地者流连不忍去”，只可惜迭遭水灾，屡为有司强借以作客官公馆，久借不归，又经太平天国战火，所藏书籍及各号器物，多被残失，书院中景致不再。

同治七年再次修建，涂太守宗瀛购大夫第东新廊民舍为之，分上、中、下三等，以课文童，而去内外课之名。每月二日，一府两县分主之，既望时院长课之，二十三日亦课，以试帖、律、赋。已亥庚子间，天津沈公兆沅任盐巡道时，洞察其弊，于大门外竖石碑，大书深刻“永远禁止借作公馆”。

凤池书院是为考课书院，以参加科举为目的办学，在后期发展乏力，积弊难尽，如1895年的《申报》上就有“整顿场院”的通告，其中提到“凤池书院已久不堪闻问矣”。之后随着时代的变迁，书院多改为学堂，凤池书院也在虞际唐任山长时，与宏育学堂合并改名为津逮学堂。如今南京长乐路小学的前身即是津逮学堂，而若追根溯源，我们便会发现凤池书院的存在，今长乐路小学的位置也与史书所记书院在院门口以东、槽坊巷以南相合。

张謇，著名实业家、教育家，原为通州秀才，其出身家庭债务繁重，为养家偿债，进入上层群体获得更好发展，在同治十三年来到江宁，并投考钟山书院与惜阴书院，后拜在凤池书院山长张裕钊门下。

范当世，清末文学家、桐城派后期作家，擅长对联，兼长古文，从张裕钊学习古文法，后得张裕钊等介绍，主持观津书院，曾与张謇等一道致力兴办家乡教育，参与筹办南通小学堂。

朱铭盘，著有《桂之华轩诗集》传于世。他的书法甚为著名，与张謇、范当世并称为“通州三生”。

《范伯子文集》言“张裕钊客江宁，当世偕张謇、朱铭盘往谒，裕钊大喜，自诧一日得三士，文章之事有付托矣。”